Raahelaiset pellet Nelli ja Niilo yhdessä vahvan päähuoltoryhmän Päivi ja Kari Isolan johdolla ovat valmiina SM-hiihtojen sunnuntain naisten 30 ja miesten 50 kilometrin kilpailuun.
Valmistautuminen on Niilon mukaan sujunut ilman ongelmia, hiihtokilometrejä on kertynyt näillekin lumille jo satakunta, joten kunnossa pitäisi olla.
"Nellikin on harjoitellut ahkerasti pitkän matkan hiihtoa vapaalla tyylillä. Minullehan on helppo hiihtää pitkää matkaa, kun suksetkin ovat valmiiksi kolmisen metriä pitkät. Niillä kyllä kipitän nopeasti isonkin mäen päälle", Niilo kertoo.
Korkean paikan leirikin on pidetty Kuuselanmäellä. Mäen päältä on ihailtu komeita maisemia sekä ahkerasti harjoiteltu oikeanlaista kaatumista.
"Olen harjoitellut kaatumista siten, että siitä tulee mahdollisimman pehmeä, hyvä kaatuminen. Ja tietenkin sitä, että pääsen myös nopeasti ylös", Nelli selventää.
Tankkauspuolikin on kunnossa. Tyrnimehua Nelli ja Niilo ovat juoneet pullotolkulla. Nelli on syönyt niin paljon porkkanaa, että tukkakin on muuttunut porkkananväriseksi, Niilon hiukset on vihreäksi värjännyt runsas lehtisalaatin nauttiminen.
"Terveelliset ruokatottumukset ovat urheilijoille hyvin tärkeät", pelleparikunta muistuttaa.
Välineet on huollettu huolella jo ennakkoon. Voitelupuolella pellepariskunta luottaa enemmän perinteisiin menetelmiin, kun nuo erilaiset pulverit tuntuvat vaikeilta.
"Yksi asia meillä on vielä päättämättä. Minkä väristä kynttilää me suksenpohjiin laitetaan, ja miten se pitopuoli on", Nelli kysyy.
"Hei, eihän me sitä pitovoidetta tarvita, kun tyyli on vapaa. Keli ratkaisee sitten laitetaanko pohjiin punaista, oranssia, sinistä vai valkoista kynttilää", muistuttaa Niilo.
Tavoitteet on asetettu korkealle, mitali olisi luonnollisesti mukava. Niilo kuitenkin muistuttaa, että tärkeintä on päästä maaliin saakka.
Niin kiirettä ei ladulla kuitenkaan ole, etteikö siinä välillä ehtisi vilkutella yleisölle, halata lapsia ja löytää lasten kanssa taikoja. Luonnollisesti mukana on rekvisiittaa poneista ja ilmapallohahmoista lähtien.
"Tärkeää on oikean tunnelman ja hauskan tapahtuman luominen."
Kun naisten matkana on 30 kilometriä, Nellin tavoitteena on hiihtää vauhdilla ainakin 30 metriä, Niilolla matka asettuu samalla periaatteella 50 metriin. Nellistä ja Niilosta on mahtava päästä samalle lähtöviivalle Suomen huippuhiihtäjien kanssa.
Nelli ja Niilo ovat Pyhäjärven SM-hiihdoissa mukana sunnuntaina kello 10.00-14.00.