Italian Federico Pellegrino voitti hiihdon Tour de Skin sprintin Sveitsin Val Müstairissa. Pellegrino kukisti loppusuoran kiritaistelussa norjalaiset Petter Northugin ja Martin Johnsrud Sundbyn.
Iivo Niskanen karsiutui puolivälierissä, Perttu Hyvärinen aika-ajossa.
Niskaselle ei kertynyt tunnekuohuja suuntaan eikä toiseen, vaikka 22-vuotias hiihtäjä pääsi ensi kertaa urallaan pisteille maailmancupin vapaan hiihtotavan sprinttikilpailussa.
Niskanen hiihti Sveitsin Val Müstairissa aika-ajosta 25. sijalla jatkoon, mutta karsiutui puolivälierässä. Hän odotti itseltään enemmän erähiihdossa, mutta ei pystynyt hyökkäämään.
- Aggressiivisuus puuttuu tällaiselle ralliladulle, Niskanen kommentoi.
Perinteisellä hiihtotavalla hänellä on ennestään sprintin pistesija. Hän oli viime keväänä 23:s Falunin cup-finaalien sprintissä.
Huomisesta lähtien Niskanen pääsee Tour de Ski -kiertueella vielä mieluisampiin maisemiin ja kisamatkoille.
Kiertue jatkuu kaksi päivää Italian Toblachissa, jossa Niskanen hiihti viime talvena maailmancupissa ensi kertaa urallaan kymmenen parhaan joukkoon, kahdeksanneksi. Sija tuli perinteisen hiihtotavan 15 kilometrillä.
Heti Toblachin perään hän pääsee muiden hiihtäjien mukana Val di Fiemmeen, jossa voitti viime talvena alle 23-vuotiaiden MM-kultaa 15 kilometriltä.
- Toblachissa on hyvä latu, ja kymppi on parempi matka kuin 15 kilometriä, Niskanen sanoi Val Müstairissa, jossa hän kipusi Tour de Skin kokonaiskilpailussa kymmenenneksi.
Hyvärinen karsiutui sprintissä aika-ajon 48. sijallaan.
- Toiselle kierrokselle tuli hyytyminen, mutta oli se ihan positiivinen suoritus minun hiihdokseni, Hyvärinen sanoi.
Nuorukainen kokee olevansa pitkien matkojen hiihtäjä, mutta haluaa kehittyä myös sprintissä, koska sen ominaisuudet edistäisivät myös pitempien matkojen hiihtämistä.
- Nuorta tyhmyyttä oli se, että välttelin nuorena sprinttejä, koska en tykännyt niistä. Nyt on kova halu kehittyä myös sprintissä, Hyvärinen sanoi ja kaipasi itseltään lisää rentoutta, voimaa ja teknistä osaamista.