Rovaniemi Kunnanhallitus esittää vuoden aikalisää Pelkosenniemen kuntaliitokselle. Tähän asti valmistellun aikataulun mukaan liitos olisi toteutettu vuoden 2004 alusta, mutta kunnanhallitus päätti äänin 5-3, että sopivampi ajankohta on vuoden 2005 alku. Lopullisesti aikataulun ratkaisee valtuusto seuraavassa kokouksessaan.
Periaatepäätös kuntaliitoksesta päätettiin joka tapauksessa tehdä jo tämän kevään aikana. Jo ennen kesää kysytään myös kunnan asukkaiden kantaa.
Kunnanhallitus esittää, että asukkaiden mielipiteestä ei järjestetä lain mukaista neuvoa-antavaa kansanäänestystä, vaan vapaamuotoinen mielipidetiedustelu. Molempien oikeusvaikutus on sama, mutta mielipidetiedustelu on helpompi järjestää, ja asioita voidaan kysyä laajemmin. Kyselyyn liitetään muun muassa tietoja kunnan taloudesta. Tiedustelun tulos ei sido kunnanvaltuutettuja.
Mielipidetiedustelusta tiedotetaan laajalti etukäteen, ja vähän myöhemmin jokaiselle 18-vuotiaalle pelkosenniemeläiselle lähetetään kyselylomake palautuskuorineen. Kuntalaiset saanevat ottaa kantaa paitsi kuntaliitokseen periaatteessa, myös siihen, tulisiko liitos toteuttaa Sodankylän vai Kemijärven kanssa - tai pitäisikö Pelkosenniemi jakaa naapurikuntien kesken.
Tiukempaa aikatulua ajaneen kunnanhallituksen puheenjohtajan Unto Kiemungin (kesk.) mielestä aikalisä vain huonontaa Pelkosenniemen neuvotteluasemia. Alustavia luonnoksia liitoksen ehdoista on jo tehty, mutta niitä ei ole käsitelty ja yksityiskohdatkin ovat vielä sopimatta.
Kiemunki huomauttaa, että kunnan talouden alijäämä uhkaa nousta vuonna 2005 jo yli viiden miljoonaan euroon, ja kunnan asema neuvotteluissa huononee samaa tahtia. Lisäajan kannattajat pitivät esitettyä aikataulua liian tiukkana, mutta Kiemungin mielestä todellinen syy on toinen. "Kaikki eivät vain kestä päättämisen tuskaa tässä asiassa. Yksityiskohdat ehdittäisiin hyvin hioa periaatepäätöksen jälkeen", hän arvioi.
Lomautusvaroitus
koko henkilöstölle
Kunnanhallitus jätti ennakkoilmoituksen lomautuksista Pelkosenniemen koko henkilöstölle. Varoitus annettiin kaiken varalta, eikä lomautusten laajuudesta tai kestosta ole vielä tehty edes arvioita.
Valtuusto on palauttanut kuluvan vuoden budjetin hallintokunnille toivomuksella, että ne etsisivät menoihinsa vielä kymmenen prosentin säästöt. Suurin osa tavoitteesta onkin jo saatu nipistettyä. Ne hallintokunnat, jotka saavuttavat säästötavoitteen, välttyvät lomautuksilta. Myöskään henkilöitä, jotka vaihtavat lomarahansa vapaaseen, ei panna pakkolomalle.