Helsinki Pelkosenniemen eripuraiset päättäjät saivat sisäministeriöltä keskiviikkona evästystä kunnan talouden elvyttämiseen. Kuntaliitos Kemijärven kaupungin kanssa jakoi päättäjät vastikään kahteen leiriin.
Ministeriö varmisti kunnan ennakkoarviot siitä, että harkinnanvaraisia avustuksia on tänä vuonna yhä vaikeampaa saada. Avusanomukseen on liitettävä yksityiskohtainen talouden tasapainottamisohjelma.
- Harkinnanvaraisten avustusten määrä vähenee valtakunnallisesti, koska rahoja käytetään mieluummin vapaaehtoisiin kuntaliitoksiin, kunnanhallituksen puheenjohtaja Tapio Uusitalo kertoo.
Kuntaliitosta Kemijärven kanssa ajanut Uusitalo jatkaa puheenjohtajana enää pari viikkoa. Hän irtisanoutui, kun valtuusto hylkäsi liitosesityksen puheenjohtajansa kannalla.
Kunnan itsenäisyysrintamaa edustava valtuuston puheenjohtaja Pekka Nyman myönsi, että sisäministeriö piti Pelkosenniemen taloustilannetta erittäin huolestuttavana.
- Sanoivat kuitenkin, että meillä on tulot aika lailla kohdillaan. Ministeriön laskelmien mukaan talous saatettaisiin saada tasapainoon, jos menoja voitaisiin karsia kahden prosentin verran, Nyman kertoo.
Kunta on jo päättänyt lakkauttaa lukion. Sen säästöt näkyvät Nymanin mukaan seuraavan kolmen vuoden aikana. Pelkästään palkkakustannukset vähenevät liki 200 000 euroa vuodessa.
Kuntaliitoksen kaatumiseen ministeriö ei Nymanin tai Uusitalon mukaan ottanut suoraan kantaa.
- Todettiin vain, että kunta on itse tehnyt päätöksensä, Nyman sanoi.
Nyman piti helpottavana tietoa, että tämän vuoden loppuun mennessä kertyvien kattamattomien alijäämien takaisin maksusta sovitaan erikseen. Sen sijaan vuosina 2007-2010 alijäämät on saatava kunnissa nollille, Nyman kertoo.
Reilun 1 100 asukkaan Pelkosenniemen kunnalla on kertynyt kattamattomia alijäämiä edellisiltä vuosilta noin kaksi miljoonaa euroa. Niiden lisäksi kunnan velkataakka kipuaa vuoden lopussa jo neljään miljoonaan euroon.