Mestis
Oulu Kiekko-Laserilla on itsetutkiskelun paikka. Oululaisten jo varmalta näyttänyt pudotuspelipaikka uhkaa valua käsistä, jos joukkueen pelaaminen ei petraannu pikaisesti. Kiekko-Laser on hävinnyt viisi viimeisistä kuudesta ottelustaan. Alle pisteen ottelukeskiarvo jäljellä olevissa kolmessa ottelussa riittää tuskin mihinkään muuhun kuin aikaiseen kesälomaan. Oululaisjoukkueen kannalta on huolestuttavinta, että sen pelaaminen on sekaisin. Ykkössentteri Ville-Matti Koposen menetys Kärppien liigaryhmään on jättänyt hyökkäyspäähän - ja erityisesti ylivoimapeliin - niin suuren aukon, että se tuottaa harmaita hiuksia valmentajakaksikolle Mikko Manner-Teemu Käyhkö. "Vellu (Koponen) oli iso osa joukkuettamme, mutta se on nyt historiaa. Turha sitä on enempää miettiä. Meillä on joukkue täynnä hyviä jätkiä, joilla on nyt mahdollisuus näyttää osaamisensa." "Ylivoimalla yritämme liian hienoja kuvioita. Siihen pitää saada muutos", Manner tuhahti pettyneenä. Hetken verran happea vedettyään päävalmentaja käänsi katseensa tuleviin ratkaisuotteluihin. "Yhteispelimme on tällä hetkellä hakusessa, koska itseluottamus on alhaalla. Meillä puuttuu tarvittava rentous maalipaikoissa. Lähdemme rakentamaan nyt itseluottamustamme takaisin pienistä jutuista." Vaasan Sport tasoitti puntteja joukkueiden kauden kuudennessa kohtaamisessa. Ennen keskiviikon kohtaamista K-Laser oli selvästi niskan päällä joukkueiden keskinäisissä välienselvittelyissä, sillä se oli saalistanut kymmenen pistettä viidestä ottelusta. Viimeisen runkosarjakohtaamisen jälkeen pisteet merkataan oululaisten hyväksi 10-7. Sport ratkaisi ottelun edukseen kahden nopean vastahyökkäyksen ja loistavan maalivahtipelin turvin. Tammikuun lopussa Kalajoen Junkkareista Sportin maalin suulle siirtynyt Joni Puurula oli kotijoukkueen pelaajille liian sitkeä pala purtavaksi. Puurula torjui 170 SM-liigaottelun kokemuksella isäntien kaikki maalintekoyritykset. Miehelle merkattiin yhteensä 32 torjuntaa, ja mukaan mahtui muutama haamupelastus. "Nollapeli on aina hyvä merkki. Toivottavasti sama tahti jatkuu, sen takia me Jonin hankimme seuraamme", vieraiden päävalmentaja Antti Törmänen myhäili. Ottelun alku oli Kiekko-Laserin kannalta pahin mahdollinen. Päätuomarikaksikko Tuomo Sorakangas-Jaakko Männikkö tuomitse kotijoukkueen Atte Sudelle heppoisen pelirangaistuksen, kun ottelu oli ehtinyt vanheta ainoastaan neljä minuuttia ja 46 sekuntia. Sport ei onnistunut hyödyntämään viiden minuutin ylivoimaansa, mutta se sai yliotteen kamppailusta, koska kotijoukkueen kentälliset menivät Suden ulosajon seurauksena uusiksi. Kiekko-Laser majailee kuudentena sarjataulukossa. Joukkueen eromatka viivan alapuolella väijyvään Heinolan Kiekkoon kaventui keskiviikkona kahteen sarjapisteeseen. Oululaisilla on edessään lauantaina elintärkeä kotiottelu HeKi:ä vastaan. "Voitto mielessä lähdemme", Manner varmensi.