Pelkkä lainsäädäntö ei riitä torjumaan internetissä esiintyviä haitallisia sisältöjä. Liikenne- ja viestintäministeriön teettämän selvityksen mukaan myös alan sisäistä itsesääntelyä tulisi edistää sekä lisätä viranomaisten ja palveluntarjoajien yhteistyötä.
Haitallisilla sisällöillä tarkoitetaan sinänsä laillisia, mutta joillekin Internetin käyttäjille sopimattomia aineistoja.
Esimerkiksi lastensuojelun näkökulmasta haitallinen sisältö on lapsille sopimatonta aineistoa, vaikkapa pornografiaa sisältäviä sivuja.
Verkkosisältöjen itsesääntelyä on useissa Euroopan maissa. Suomessa on hyvät kokemukset perinteisen median itsesääntelystä vuosikymmenien ajalta.
Selvityksen mukaan itsesääntely olisi hyödyllistä etenkin vaikeissa erityistilanteissa. Tällöin toimijat – operaattorit, sisällöntuottajat, mahdollisesti laitavalmistajatkin – voisivat sopia, miten itsesääntely kulloisessakin tilanteessa järjestetään.
On myös asiakokonaisuuksia, joissa lainsäädäntö ja itsesääntely toimivat yhdessä.
Selvityksessä suositellaan pikaisesti avoimen keskustelufoorumin perustamista. Foorumin työskentelyn turvaamiseksi ehdotetaan, että sitä koordinoisi ja rahoittaisi liikenne- ja viestintäministeriö. Mukaan tulisi saada kansalaisjärjestöjä.
Jatkotoimenpiteenä tehdylle selvitykselle liikenne- ja viestintäministeriö on aloittanut yhteistyössä TIEKE:n kanssa uuden hankkeen, jossa pyritään kehittämään suomalaista itsesääntelyjärjestelmää osana EU:n Internet Action Plan -ohjelmaa.