Helsinkiläisellä HJK:lla on keskiviikkona edessään kova haaste, kun se kohtaa jalkapallon Mestarien liigan karsinnassa Glasgow'ssa skotlantilaisjätti Celticin.
Skotlannin liiga alkaa vasta viikonloppuna, joten isäntäjoukkue Celticin pelituntuma ei ole vielä terävin mahdollinen.
Sen tietää myös vuosia Skotlannin kenttiä Heartsin paidassa kolunnut HJK-hyökkääjä Juho Mäkelä.
"He eivät ole läheskään samassa tilanteessa kuin me. Pelituntuma on meidän etuna. Myös aiemmat europelit ovat kasvattaneet itseluottamustamme", vuodet 2006–2009 Skotlannissa viettänyt Mäkelä arvioi.
"Celtic ei ole nyt yhtä nimivahva kuin silloin, mutta se on edelleen eurooppalainen suurseura. Ei sinne huonoja pelaajia hankita."
Eväitä Celticin kaatoon HJK on hankkinut ainakin kakkosvalmentaja Juho Rantalan kautta, joka kävi katsastamassa skottien otteita paikan päällä.
"Tiedämme mihin iskeä. Meille on tärkeää valmistautua hyvin. Se antaa meille itseluottamusta", Mäkelä sanoi.
Kaksiosaisen otteluparin panoksena on paikka Mestarien liigan viimeiselle karsintakierrokselle. Häviäjäkin pääsee jatkamaan Eurooppa-liigan pudotuspelikierrokselle.
Otteluparin toinen osa pelataan ensi viikon keskiviikkona Helsingissä.