Squashin seuratoiminta uhkaa kuihtua Raahessa olemattomiin. Jos Raahen uimahallisäätiö toteuttaa suunnitelmansa toisen squashkentän muuttamisesta kuntosaliksi, loppuu marraskuussa 20 vuotta täyttävän Raahe Squash ry:n toiminta tämän vuoden jälkeen.
"Seuratoiminnan lopettaminen on meille lähes ainoa vaihtoehto. Seura ei voi toimia yhdessä kopissa, sitä on nyt testattu tässä useampi kuukausi", seuran sihteeri Raimo Juntunen toteaa.
Squashväki koki viime syksynä melkoisen yllätyksen, kun toinen uimahallin saleista oli ilman minkäänlaista ennakkovaroitusta vuokrattu haukiputaalaiselle yrittäjälle spinning-saliksi. Viimeisimmän tiedon mukaan yrittäjä on muuttamassa pois uimahallin tiloista, mutta siitä huolimatta squashin pelaajat joutuvat todennäköisesti jatkossakin tulemaan toimeen yhdellä kentällä.
Lajien suosio määrää
"Toinen squashkenttä on tarkoitus muuttaa kuntosalitilaksi. Kenttien käyttö on ollut vähäistä, mutta kuntosalin käyttö on aktiivista ja lisätarvetta on olemassa, joten olemme tehneet rahoitushakemuksen lääniin. Katsotaan miten käy", kertoo uimahallisäätiön hallituksen puheenjohtaja Jukka Ingerttilä.
Hänen mukaansa Raahessa oli 20 vuotta sitten oikea squashbuumi, mutta nyttemmin on ollut päiviä, jolloin toiseen saliin ei ole tarvinut valoja sytyttää. Ingerttilä huomauttaa edelleen, että urheilussa lajit ja niiden suosio vaihtelevat, ja niiden mukaan on elettävä.
"Rahoitusavustusta kuntosalin laajentamiseen on kuitenkin haettu. Lopulliset päätökset on vielä tekemättä ja kaupungin takauskin sille pitäisi saada", hallituksen puheenjohtaja sanoo.
Raahe Squashin puheenjohtaja Vesa Vaarala haluaisi tilanhaltijalta rehellisiä vastauksia muutamiin kysymyksiin. Seuraväki on esittänyt kysymyksensä sekä suullisesti että kirjallisesti, mutta yhteenkään kysymykseen ei puheenjohtajan mukaan ole vastausta saatu.
"Tässä koko hommassa täytyy olla takana jotakin, jota me emme tiedä. Meitä ei noteerata ollenkaan, vaan siellä painetaan kuin juna eteenpäin."
Raimo Juntunen naurahtaa, että toisen pelikentän ottamista muuhun käyttöön on perusteltu vain sillä, että squashkäytössä se tuottaa niin vähän. Tappiollista squashtoiminta ei ole kuitenkaan koskaan ollut.
"Olemme yrittäneet kysyä, että paljonko sen pitäisi tuottaa, mutta sitä meille ei ole kerrottu", hän mainitsee.
Imagokin kyseessä
Vaarala pitää suurena säälinä, jos tällainen harvinaisempi urheilulaji näivetetään kaupungista. Se ei hänen mielestään ainakaan edesauta Raahen kaupungin pyrkimyksiä vahvistaa imagoaan.
Uimahallin kaksi pelikenttää ovat Raahen seutukunnan ainoat squashkentät. Lähimmät seuraavat löytyvät Oulusta.
"Tässä on jo puhuttu, että seuran 20-vuotiskilpailut täytyy pitää Oulussa, koska yhdellä kentällä ei voi kisoja järjestää", Raimo Juntunen toteaa.
Raahen uimahallin isännöitsijä Kyösti Kokkonen myöntää, että osapuolten näkemykset toisen pelikentän tarpeesta ovat varsin erisuuntaiset. Tilanhaltijan näkemys on, että squashsali on paria iltaa lukuunottamatta varsin vajaakäytöllä.
"Vähällä käytöllä olevia tiloja ei voi pitää tyhjillään, ja kunnon kuntosalille on Raahessa selvä tilaus. Tilanhaltija joutuu miettimään mitä tällaisessa tilanteessa tekee", sanoo Kokkonen.