Pe­li­can­sis­ta pä­räh­tää

Helsinki Vauhdikas, luisteluvoimainen, hanakka riistämään. Sellainen oli viime kaudella jääkiekon SM-liigan hopeamitalijoukkue Pelicans.

Sama kuvaus täsmää osuvasti Timo Pärssiseen, yhteen Pelicansin tämänvuotisista kärkihankinnoista.

"Ainakin joskus on täsmännyt! Toivottavasti pystyy vieläkin tekemään hommaa samalla lailla", Pärssinen tuumii vertauksesta.

"Olen ollut mielissäni pelisysteemistä. Ei tarvitse hirveästi jarrutella. Saa painaa menemään, kunhan ei ihan tyhmästi mene."

Vieläkö jalka liikkuu samalla tavalla kuin ennen?

"Se nähdään, kun sarjakausi pyörähtää käyntiin. Uskon, että liike riittää, mutta en tiedä, onko se ihan huippuvuosien tasolla. Ihan hyvin tuntuisi pysyvän mukana", ”Pärä” vastaa.

Pärssisellä on ikää jo 35 vuotta ja edellisestä SM-liigakaudesta vierähtänyt seitsemän vuotta. Niin pitkässä ajassa saavutuksetkin saattavat yleisöltä unohtua: kaudella 2003–04 HIFK-kolmikko Pärssinen, Brett Harkins ja Kimmo Kuhta ottivat SM-liigan runkosarjan pistepörssissä kolmoisvoiton.

Viidet MM-kisat pelannut hyökkääjä on ollut viime vuodet maajoukkueestakin paitsiossa, hyvästä syystä. Sitkeät selkävaivat pilasivat monta kautta ja olivat pakottaa ennenaikaiselle kiekkoilijan eläkkeelle.

"Olen saanut treenata kesän täysillä, ja viime kauden sain vetää selän puolesta ehjänä. Sitä ennen meni neljä ja puoli kautta enemmän tai vähemmän sairastuvalla", hän kertaa.

Terveys piti, mutta muuten Pärssisen kuudes kausi Ruotsin Timråssa oli raskas. Timrå jäi runkosarjassa jumboksi mutta säilytti sarjapaikkansa karsintojen kautta. Pärssisen tehot 53 runkosarjaottelussa olivat 7+9=16.

Nälkää ei luulisi nyt puuttuvan.

"Totta kai on sitäkin, mutta näin alkuun korostuu uuden opettelu. Pelissä erottuvat ne, jotka ovat pelanneet jo viime vuonna samaa systeemiä."

"Se näkyy, ettei peli tule selkäytimestä. Liikaa joutuu kentällä miettimään. Silloin ollaan monesti jo vähän myöhässä."

Pelicans ja Pärssinen pääsivät neuvotteluissa yhteisymmärrykseen jo aikaisin talvella, joten hyökkääjä saattoi mielenkiinnolla seurata lahtelaisjoukkueen menestyksekästä kevättä.

"Itse asiassa sopimus ei syntynyt kauhean aikaisin, vaikka periaatteessa asiat oli sovittu", Pärssinen tarkentaa.

"Oli hienoa katsoa, kun buumi oli päällä. Kun omat pelit loppuivat, sitä rupesi odottamaan, että ensi kausi lähtisi käyntiin. Sen verran innoissani olin lähdössä takaisin Suomeen."

Pärssinen on TuTon kasvatti ja HPK:ssa läpimurtonsa tehnyt. Hämeenlinnan yleisön hän on sittemmin kohdannut HIFK:n paidassa. Sen sijaan HIFK:n kotiluolassa hän ei ole lähtönsä jälkeen pelannut, ja se ajatus kutkuttaa jo nyt.

Lahdessa Pelicans ja HIFK mittelevät jo liigan toisella viikolla, Helsingissä kuukautta myöhemmin.

"Se on mulle iso kohtaaminen, kun ensimmäistä kertaa Helsinkiin menee. Mulla oli kolme hienoa vuotta siellä. Siltä ajalta on aika monta tuttua pelimiestä vastassa."

Vaan sijoittuuko Pelicans liigassa korkeammalle kuin HIFK?

"Uskon niin, Timo Pärssinen vastaa ja hymyilee leveästi."