Pelicans - Kärpät 4-1
(2-0, 0-1, 2-0)
Lahti Pelicansin salama-alku kotihallissa oli liikaa Oulun Kärpille. Lahtelaiset katkasivat 11 ottelun mittaiseksi venyneen tappioputkensa kukistamalla liigakolmosen numeroin 4-1.
Pelicansin alku oli todella terävä. Heti toisessa vaihdossa, 26 sekunnin jälkeen, oli kiekko Kärppien maalivahti Markus Korhosen selän takana Kaj Lindströmin toimesta. Paineettomasti pelannut kotijoukkue jatkoi vahvaa esitystään koko erän ja ansaitsi erän toisenkin maalinsa. Se lähti ylivoimalla Jussi-Antti Reimarin mailasta.
Kärpät pääsi peliin hyvin mukaan toisessa erässä, jonka alussa Pelicansin pelaajat viihtyivät jäähypenkillä. Lopulta kiekko löysi ylivoimalla maaliin asti, kun Pelicansin puolustajat unohtivat Mika Pyörälän yksin maaliaukolle. Lasse Kukkosen syötöstä Pyörälän oli helppo tehdä osuma, kun Pelicansin pakkeja ei näkynyt kuin viiden metrin päässä.
Päätöserän alussa Kimmo Lotvosen saama jäähy koitui Kärppien lopulliseksii tuhoksi, sillä Tapparasta vuokralla oleva Toni Mäkiaho viimeisteli Pelicansin kolmannen maalin.
Kärpillä oli mahdollisuus nousta maalin päähän alivoimalla. Jari Viuhkolalla ei kuitenkaan ollut omassa tilanteessaan tuuria, vaan Pelicansin maalivahti Mikko Rämön ihmepelastus piti Kärppä-maalit yhdessä.
Pelicansin Mäkiaho otti ajassa 56.38 hyökkäyspäässä typerän jäähyn. Kärpät luistelutti hetkeä myöhemmin maalivahti Korhosen pois maaliltaan, mutta kuudella kenttäpelaajalla pelaaminen ei kääntynyt Kärppien eduksi. Päästyään pois jäähyltä Mäkiaho viimeisteli 4-1-päätösnumerot tyhjään maaliin.
"Meillä on ollut pitkä hyvä jakso. Ehkä meille tuli kuolematon olo, kun HPK meni nurin. Tappiopelistä on paljon opittavaa", mietti Kärppien valmentaja Kari Heikkilä, joka muistutti joukkueessa olevan paljon nuoria pelaajia.
"Viivästyimme peliin lähdöstä. Emme olleet hereillä silloin, kun kiekko putosi jäähän. Kiekko ei pomppinut meille ja onnikin pitäisi ansaita. Nyt ei ollut meidän päivämme."
"Kun juna lähtee menemään väärällä raiteella, se menee sitä koko matkan", Heikkilä kuvaili.
"Tämä (Pelicansin voitto) kuvaa sarjan tasoa, sillä erot eivät ole isoja. Jokaisessa ottelussa on oltava valmiina", Heikkilä jatkoi.
Pelicansille ottelun ratkaisi Tomi Hirvosen johtama ykkösketju, joka teki kolme maalia neljästä. Etenkin puolustaja Jan Latvalan esitys oli vahva.
"Tämä oli meille hieno taisteluvoitto. Joukkueen harjoittelumoraali on säilynyt hyvänä ja näissä viimeisissä peleissä on jo näkynyt paljon sellaista, mitä esitämme ensi kaudella", sanoi Pelicansin valmennuksesta ottelussa vastannut Petteri Sihvonen.
Päävalmentaja Petteri Hirvonen on Tshekissä tarkkailemassa pelaajia ensi kauden joukkuetta ajatellen.