Lappeenranta Lahden Pelicansin lokakuinen, voitottomien ottelujen synkkä taival jääkiekon SM-liigassa päättyi torstaina Lappeenrannassa kolmen pisteen voittoon SaiPasta 3-1 (1-0, 1-1, 1-0). Pelicans tuli otteluun hyvin valmistautuneena ja otti pelitilan SaiPalta pois.
Pelicansin kakkoskenttä oli joukkueen tehonyrkki sekä yli- että alivoimatilanteissa. SaiPa sai pelata 5-3-ylivoimaa kolmannessa erässä kolmisen minuuttia, mutta kunnon laukauksia ei lähtenyt yhdeltäkään keltapaidalta. Pelicansin alivoima kesti ja sai onneakin mukaan.
Pelicansien kakkoskentän kultakypärä Karo Koivu oli kahdessa maalissa mukana. Hän teki 2-1-voittomaalin päästyään rangaistusaitiosta yksin läpiajoon. Koivusen pääsyn näkivät syöttäjät Toni Sihvonen ja Jussi Saarinen.
- Uskottiin tänään omaan tekemiseen vaikka tiedettiinkin SaiPan vaarallisuus. Me ollaan eletty vaikeita aikoja ja tämä voitto oli meille tosi iso asia, iloitsi seitsemännen liigamaalinsa tehnyt Koivunen.
SaiPa luisteli paljon, mutta se oli enemmän pelkkää vauhdin näyttöä.
- Jälkiviisaana voin sanoa, että tämä peli hävittiin jo ennen varsinaista ottelua, sillä sellaista se oli. Ei pelattu sitä meidän raikasta omaa peliä. Ylivoimatilanteissa oli puhe, että lauotaan, mutta ei niitä vain tullut, päivitteli SaiPan valmentaja Heikki Mälkiä.
Pelicans on voittanut SaiPan tällä kaudella jokaisessa kolmessa kohtaamisessa. Valmentaja Hannu Aravirran mukaan valmistautuminen poikkesi normaalista.
- Haettiin juuri SaiPaa vastaan extrailmettä. Tiedetään, että SaiPa on liukas joukkue ja sen menoon on vastattava tai käy huonosti. Tänään näin jo alkuverryttelyn jälkeen, että nyt joukkueessa on syvä ja harras lataus. Se oli myös päättäväinen, totesi Aravirta.