Lahti Pelicansin huuma jääkiekon SM-liigassa jatkui lauantaina Lahdessa. Uuteen liitoon lähtenyt lahtelaisjoukkue otti luulot pois Tampereen Tapparalta 5-1.
Käytännössä Pelicans ratkaisi voiton toisessa erässä, jonka kotijoukkue voitti 3-0. Hannu Aravirran tulo Pelicansin päävalmentajaksi näkyy herättäneen todellisen hurmion, vaikka Aravirralla ei oikeastaan ole mitään tekemistä Pelicansin nykyisen vahvan menestyksen roolissa. Aravirta antoi tunnustusta valmentajaedeltäjilleen.
- Pasien (Räsänen ja Nurminen) ansiota tämä hurmos on. Meidän joukkueessamme on nyt tosi hyvä ilme. Voitot huippujoukkueista tuovat porukkaan lisää energiaa, sanoi Aravirta.
Vaikka Pelicans siirtyi, toisessa erässä kolmen maalin johtoasemaan, joukkueen sankariksi kohosi Jesse Saarinen, joka päätöserässä viimeisteli komeasti kaksi ylivoimamaalia. Tapparan Timo Vertala toi joukkueensa päätöserän alussa kavennusmaalillaan peliin mukaan, mutta Saarisen onnistumiset tuottivat pettymyksen koko tamperelaisleiriin.
- Ensimmäinen erä näytti meiltä hyvältä, mutta lopputulos oli surkea. Itseluottamus ei riittänyt, ynnäili Tapparan valmentaja Kari Makkonen.
- Me olimme 25 minuuttia ottelussa vähän kyykyssä. Sen jälkeen joukkueen pelaamiseen löytyi hirveä moraali, sanoi Aravirta lähes äänensä menettäneenä.
Pelicansin työn sankarina on parissa viime ottelussa taitonsa löytänyt Tommi Turunen, joka tälläkin kertaa sai kiekon maaliin. Pelicansin yllättäjän roolissa jatkaa edelleen Karo Koivunen, joka Mestiksestä tulleena pelaajana kerää tiheään tehopisteitä.