Lahti Lahden Pelicans katkaisi 11 ottelun pituisen tappioputkensa jääkiekkoilun SM-liigassa voittamalla Saimaan Pallon 2-0 (1-0, 1-0, 0-0).
Ottelu oli varsin erikoinen, sillä kotijoukkueen maalivahti Antti Niemi torjui 38 laukausta, kun Rob Zepp SaiPan maalilla pääsi 12 torjunnalla.
- Ei tällaista ottelua kovin usein kohdalle osu. Me veimme vastustajaa kuin litran mittaa. Kun kiekkoa ei kuitenkaan saatu maaliin, alkoi meidän esityksemme muuttua väkinäiseksi. Tosin Niemi pelasi Pelicansin maalilla loistopelin, arvioi vieraiden valmentaja Heikki Mälkiä.
Eniten paikkoja kertyi Ville Viitaluoman johtamalle ykkösketjulle, mutta yrityksistä puuttui juonikkuus.
- Vetoja tuli paljon, mutta SaiPa ei kuitenkaan saanut kovin monta avopaikkaa läheltä. Pakit hoitivat hienosti hommansa, sanoi Niemi.
Pelicans esitteli ottelussa uuden hyökkääjän. 29-vuotias amerikkalainen Jason Bonsignore on NHL:n ensimmäisen kierroksen varaus vuodelta 1994. Miehen NHL-ura jäi kuitenkin 79 ottelun pituiseksi. Hän oli syksyllä Carolina Hurricanesin leirillä ja pelasi viimeksi ECHL-liigassa viime keväänä.
Matkaväsymys ja pelaamattomuus näkyi, mutta mies osoitti pelimiehen elkeitä syöttämällä Tommi Turusen tekemän avausmaalin. Toisen laukoi Marcus Paulsson.
Bonsignore on Lahdessa kymmenen päivän koeajalla, mutta koko kauden kattavista ehdoista on jo puolin ja toisin sovittu.