Tampere Talousvaikeuksien kanssa painiskeleva Lahden Pelicans otti lauantaina kauden ensimmäisen vierasvoittonsa jääkiekon SM-liigassa. Liigan jumbona oleva lahtelaisyhdistelmä kaatoi pelilliseen kriisiin ajautuneen Tapparan Tampereella maalein 2-1 (2-0, 0-0, 0-1).
Lauantainen tappio oli Tapparalle jo viides peräkkäinen. Tamperelaisjoukkue ei ole voittanut yhtään ottelua maaottelutauon jälkeen.
Hyvin taistellut Pelicans pisti Tapparan pakettiin avauserässä ykkösketjun keskushyökkääjän Ville Hirvosen (1-0) ja laitahyökkääjän Tommi Hannuksen (2-0) maaleilla.
Entisen ilvespelurin Hirvosen syötti maalintekopaikkaan Tapparan nuorilaituri Teemu Nurmi jo ottelun kolmannella minuutilla. Hannuksen takakulmalta viimeistelemä toinen osuma syntyi ylivoimalla, kun kaksi Tappara-puolustajaa, Pasi Puistola ja Juha Gustafsson, lämmitti jäähypenkkiä.
"Tämä oli hengen voitto materiasta. Meidän jokainen sissimme taisteli joka sentistä jäällä hyvin. Lisäksi maalivahtimme Carl Grahn oli tänään hyvä", Pelicansin päävalmentaja Petteri Sihvonen kehui.
"Edellinen Pelicansin vierasvoitto tuli viime kaudella, kun voitimme Raumalla Lukon (5-1)", vastuuvalmentaja Sihvonen jatkoi.
Pelicansilla oli
miehet vähissä
Sihvonen muisti kuitenkin väärin. Jos SM-liigan kausikirjaan 2003-2004 on uskominen, lahtelaisten edellinen vierasvoitto tuli viime keväänä 8. maaliskuuta, kun Pelicans kaatoi Helsingissä HIFK:n 4-2.
Pelicans pelasi Tampereella vain kolmella kentällisellä ja yhdellä ylimääräisellä hyökkääjällä. Sihvosen mukaan miesvähyyteen ei ollut syynä talousvaikeudet, vaan loukkaantumiset.
"Meiltä oli tänään sivussa neljä pelaajaa, mutta jo tiistain HPK-otteluun saamme jäälle täyden miehistön", Sihvonen lupasi.
Tapparalla oli mahdollisuus kääntää ottelu edukseen ensimmäisessä erässä, mutta joukkue tuhlasi hyvät maalintekopaikat. Vasta päätöserässä kirvesrinnat saivat sen verran liikettä luistimiinsa, että ykkösketjun laitahyökkääjä Sami Venäläinen sai vahingossa sohittua paluukiekosta kotijoukkueelle 1-2-kavennuksen.
"Voittamisen pelko joukkueessa on suuri. Pelaamisemme on liian arkaa kaukalon kummassakin päässä", Tapparan päävalmentaja Mika Saarinen arvioi joukkueensa tilaa.
Saarisen mukaan Tappara ajautui henkisesti tukalaan tappioputkeen, kun joukkue hävisi hyvällä pelillä viime viikolla kotona JYP:lle (1-2) ja vieraissa HPK:lle (3-5).
"Tappioputken katkaisemiseen ei ole mitään taktista tai pelillistä poppakonstia. Meidän otettava se tarvittava voitto väkisin."
"Turha meidän on vilkuilla sarjataulukkoon tai muualle, kyllä se syy huonoon pelaamiseemme löytyy tuolta kopista. Ja jokainen meistä (=pelaajat ja valmennusjohto) tietää sen", Saarinen jatkoi.
Ensikertalainen
SM-liigatuomarina
Tappara-Pelicans -ottelussa debytoi SM-liigan päätuomarina vantaalainen Sami Partanen, 29, joka aiemmin tällä kaudella on tuominnut A-nuorten ja Mestiksen otteluita.
"Sami pääsi viheltämään pääsarjatasolla, koska jouduimme laajentamaa SM-liigan päätuomarikaartia kesken kauden. Tero Toivolalla on olkapäävamma, ja hän on sivussa koko loppukauden", otteluvalvoja Pekka Rindell kertoi.