Lahti Lahden Pelicans ei päinvastaisista väitteistä huolimatta alistu jääkiekkoilun SM-liigan heittopussin rooliin. Sarjataulukon tyveen juuttuneet lahtelaiset ottivat ansaitun 4-3 (0-2, 3-1, 1-0 ) -voiton kärkijoukkue Kärpistä.
Kotijoukkueen voiton arvoa nostaa kehno alku. Kärpät johti toisen erän alussa jo 3-0 tehtyään kaikki maalinsa Pelicansin turhien keskialueen rangaistusten seurauksena ylivoimalla. Kaksi maaleista syntyi kahden miehen ylivoimalla. Kaksi viimeistä erää kulkivat loppuhetkiä lukuunottamatta jopa yllättävän selvästi kotijoukkueen komennossa.
"Tarkastellaan peliä sitten millä tilastoilla tahansa, niin parempi joukkue voitti. Pelicans pelasi järkevästi ja ansaitsi pisteensä. Kolme ylivoimamaalia harhautti meidät vääriin tunnelmiin. Meidän tasomme laski ja vastustajan nousi. Näitä pelejä tulee matkan varrella", pohti oululaisten valmentaja Kari Heikkilä.
Pelicansin uusi vastuuvalmentaja Petteri Sihvonen oli luonnollisesti helpottunut.
"Tämä oli pelaajien voitto, jonka eteen ei juuri valmentajaa tarvittu. Joukkueen esitys oli viime viikkojen tuomassa stressitilanteessa uskomaton", ylisti Sihvonen.
Hän oli taas laittanut ketjut uuteen uskoon. HIFK:sta lainassa olevat Carlo Grünn ja Ville Viitaluoma muodostivat yhdessä Shayne Toporowskin kanssa vahvan kolmikon. Lahtelaisten tehoista vastasi Jani Keinäsen johtama ykkönen, jossa Jari Kauppila teki kaksi maalia ja puolustaja Martin Cech yhden.
Lahtelaisten peli siis vihdoin kulki, mutta muutoksia joukkueessaon silti luvassa lähipäivinä.
"Pelaajia tulee ja lähtee", ennakoi Sihvonen.
Kärppien maalivahtina Niklas Bäckströmiä tuurannut Pekka Rinne torjui peräti 39 kertaa. Kenttäpelaajista ylti tasolleen hyökkääjä Jussi Jokinen.