Espoo Pelicansin oivallinen taisteluvire kesti ensimmäisen jääkiekon SM-liigan ensimmäisessä puolivälierässä alusta loppuun. Pelicans voitti ennakkosuosikki Bluesin 1-0.
Pelicans otti kotiedun, kun ottelusarjaa jatketaan lauantaina Lahdessa.
Ottelun ainoan maalin kauhoi päätöserän toisella puoliskolla Jakub Sindel. Hän ja Blues-puolustaja löivät maalivahti Mikko Koskisesta ponnahtanutta kiekkoa samanaikaisesti, mutta Sindel osui siihen tehokkaasti.
Pelicansin päävalmentaja Hannu Aravirta myönsi, ettei kyse aina ollut mielekkäästä jääkiekosta, vaan kovasta taistelusta.
- Tällaisia voittoja tarvitaan näissä peleissä, Aravirta sanoi.
Hän kehui erinomaisesti torjunutta maalivahtiaan Tommi Nikkilää, joka oli enemmän kuin mies paikallaan varsinkin toisessa erässä, jolloin Bluesilla oli muutamia todella loistavia maalintekopaikkoja.
Aravirran mukaan Pelicansilla oli päällä hyvä tunne voittoisasta Ilves-sarjasta. Yhtä seikkaa hän ei voinut ymmärtää.
- Leo Komarovin kymppi kolmannessa erässä oli järkyttävä tuomio.
Bluesin päävalmentaja Petri Matikainen ei antanut murheelle valtaa.
- Emme pelanneet hirveän huonosti, mutta tehokkuutta pitäisi saada lisää. Emsimmäiseksi koitokseksi ihan hyvä peli. Pelicans oli juuri niin hyvä kuin odotimmekin.
Otteluun kuului pari erikoisuutta. Ensimmäinen erä kesti vain 18.14. Bluesin Erkki Rajamäki taklasi kulmassa Pelicans-pelaajaa niin rajusti, että pleksi hajosi. Minuutit otettiin takaisin toisessa erässä.
Kolmannessa erässä vaihdettiin puolia kymmenen minuutin jälkeen, sillä toisen päädyn yhdessä kulmassa valaistus oli huonompi kuin muualla.