HELSINKI Jääkiekon SM-liigan runkosarjan loppusuoralla neljättä sijaa eli kotietua pudotuspeleihin jahtaava Pelicans onnistui jälleen Jokereita vastaan. Joukkueiden neljäs tämän kauden kohtaaminen tuotti lahtelaisille kolmannen voiton.
Tiistaina Pelicansin voitto Jokereista kirjattiin 31 (10, 11, 10). Pelicans osasi hyödyntää taktisesti oikein voimansa. Se pelasi tiiviin, kurinalaisen sekä rikkovan puolustuspelin. Jokerit pystyi lukuisissa hyökkäyksissään laukomaan silti usein, mutta maalivahti Pasi Kuivalainen venyi huippupelastuksiin.
Runkosarjan voittoa tavoitteleva Jokerit joutui takaa-ajaksi jo avauserässä, kun Mikko Peltola sai kiekon maalivahti Jamie Ramin taakse ajassa 17.49. Ramin syyksi osumaa ei voi laskea, sillä Jokerien kenttäpelaajille sattui muutama perättäinen virhe, ja Peltola pääsi rauhassa laukaisemaan tarkasti sekä tuottavasti rannevedon.
Toisessa erässä Jokerit prässäsi jälleen vimmatusti Pelicansin puolustuspäädyssä. Kotijoukkueen onnistui ajassa 25.30 kaventaa, kun Vladimir Machulda sai rauhassa siirtää pelivälineen Kuivalaisen ohi verkkoon. Kuivalainen ei ehtinyt tilanteen pelastajaksi, koska Jokerien parhaan puolustajan Tom Koiviston lyöntilaukaus oli saanut hänet ulos maalinsuulta.
Jokeri-tasoituksen jälkeen isännät hukkasivat etsikkoaikansa, vaikka saivat jälleen pelata ylivoimalla. Pelicans taas osasi heti hyödyntää ensimmäisen Jokerien jäähyn. Kovin varamiehinen Jokerit sai ensimmäisen jäähynsä ajassa 35.55, kun A-juniori-ikäinen Jukka Voutilainen erehtyi pelaamaan korkealla mailla.
Heti perään, vain 11 sekuntia myöhemmin, myös Jokerien Tomek Valtonen käytti mailaansa ylhäällä rangaistuksen arvoisesti. Pelicans ei jättänyt hyödyntämättä minuutin ja 49 sekunnin jaksoa, jonka se sai pelata kahden miehen ylivoimalla. Peltola tarjosi tarkan syötön, ja Lasse Jämsen laukoi lähietäisyydeltä tarkan rannevedon Ramin sivuun takatolpan juureen: 12.
Kolmas erä ei poikennut edeltäjistään Jokerit painosti, ja Pelicansin maalivahti Kuivalainen urakoi menestyksekkäästi.
Välillä Machulda mm. pääsi yksi läpi, onnistui harhauttamaan Kuivalaisen, mutta sai kiekon vain tolppaan. Lopullisesti kamppailu ratkesi reilut 30 sekuntia ennen 60 minuutin summeria, kun Peltola kruunasi iltansa siirtämällä kiekon tyhjään Jokerien maaliin: 13.Pelicansin tasaisen hyvin pelanneesta joukkueesta erottui Kuivalaisen lisäksi Peltolan (2+1) johtama ketju, jossa laidoilla hyökkäsivät Tommi Turunen (0+1) ja Lasse Jämsen (1+1). Jokerien yritteliäimmät olivat Machulda, Antti Aalto ja Koivisto sekä vikkelä laitahyökkääjä Niko Mikkola. (STT)