Lahden Pelicans nousi taas jääkiekkoilun SM-liigan kärkeen lyömällä tasaisessa ottelussa Saimaan Pallon 2-0 (0-0, 1-0, 1-0).
Vähämaalisen pelin syinä olivat SaiPa:n mainio puolustuspeli sekä hyvät maalivahdit. Maajoukkueeseen valittu Pelicansin Antti Niemi tarvitsi nollapeliin 24 torjuntaa ja Iiro Tarkki SaiPa:n maalilla torjui 23 laukausta.
Tarkin hienoa iltaa himmensi Marko Jantusen pari minuuttia ennen pelin päättymistä laukoma 2-0-osuma, jossa kiekko lipui suojusten välistä yli maaliviivan. Ottelun avausmaalin teki ylivoimalla puolustaja Samuli Suhonen.
- Maajoukkuevalinta antoi itseluottamusta. Oli lisäksi helpompi pelata, kun ei enää tarvinnut ajatella asiaa. SaiPa:n tiivis puolustuspeli teki ottelun vaikeaksi, sanoi Niemi.
Vieraiden valmentaja Heikki Mälkiä oli tyytyväinen peliin, muttei tulokseen.
- Olisimme ansainneet parempaa. Niemi oli loistava emmekä onnistuneet edes viidellä kolmea vastaan. Meille ei pelissä pomppinut mikään. Joukkue kaipaisi hyvän yrityksen palkkioksi kolmen pisteen voittoja, arvioi Mälkiä.