Kärpät - Pelicans 8-2
(5-1, 3-0, 0-1)
Oulu Viime kausina Kärpille vaikeaksi vastustajaksi osoittautunut Lahden Pelicans joutui poistumaan Raksilasta lauantaina 8-2-tappio niskassaan, kun Kärpät otti kauden avausvoittonsa. Viime syksyn tapaista rämpimistä tullaan tuskin Kärpiltä näkemään, sillä kipsistä ei ollut merkkiäkään, vaikka alla oli kaksi voitotonta ottelua.
"Onnistumisia tuli laajalla rintamalla ja se toi joukkueeseen vapautuneisuutta", Kärppien valmentaja Kari Heikkilä tuumaili.
Varsinkin kovin odotuksin Kärppiin täksi kaudeksi tullut tshekki Petr Tenkrat oli silmin nähden helpottunut viimeisteltyään kauden avausmaalinsa toisen erän viimeisellä minuutilla.
"Ei voi sanoa, että olisin ollut turhautunut, mutta seuraavaan peliin on jo paljon helpompi keskittyä", Tenkrat sanaili.
Ottelun tahti oli alusta saakka selvä. Sakari Palsola avasi maalihanat jo kahden peliminuutin jälkeen ja Petr Ton vei Kärpät 3-0 johtoon maalaamalla ylivoimalla ja alivoimalla reilun kahden minuutin välein.
"Ensimmäiset kolme maalia on aina vaikeampi tehdä kuin viidensiä ja kuudensia maaleja", Heikkilä suitsutti tällä kaudella kolmesti maalannutta tshekkiä.
Kärppien maalilla pelannut Niklas Bäckström antoi oivaltavan syötön Tonille alivoimaosumaan ja taituri huijasi läpiajossaan Pelicans-vahti Pasi Kuivalaisen todella mallikkaasti. Illan komeimmasta osumasta vastasi kuitenkin Mika Pyörälä, joka nousi toisessa erässä näyttävästi verkolle ja veivasi kiekon maalin kattoon pienestä kulmasta.
Pyörälän (1+1) johtama ketju, jossa laitahyökkääjinä häärivät Sami Mettovaara (1+0) ja Palsola (1+2) onnistui kokonaisuudessaan mainiosti.
"Tuollaista tulosta tulee, kun kaveri on liikkumisessaan noin paljon edellä", päivitteli Kari Elorannan suuriin saappaisiin astunut Pelicans-valmentaja Petteri Hirvonen.
Kärppien erikoistilannepelaaminen oli kunnossa, sillä viidestä ylivoimasta syntyi kaksi maalia ja Kärpät kesti avauserässä alivoimalla reilut puolitoista minuuttia Pelicans-painostusta.
Polveaan poteneen keskushyökkääjä Jari Viuhkolan palattua kokoonpanoon Heikkilä sekoitti ainakin lauantaina nähdyn perusteella onnistuneesti hyökkäysketjuja. Jussi Jokinen ja Ton olivat vaihtaneet paikkaa, ja Tonin yhteistyö Brett Lieversin ja Andrei Potaitchukin kanssa toimi heti hyvin. Kaksi syöttöpistettä kauden debyytissään napsineen Viuhkolan laidoilla pelasivat maalin mieheen tehneet Tenkrat ja Jokinen.
"Pyrin saamaan tuolla muutoksella pelaamiseen suoraviivaisuutta ja enemmän tehoja irti Tenkratista. Tonin kanssa pelaaminen meni molemmilla hieman kiemurteluksi. Viuhkola pystyy antamaan kiekon Tenkratille hyvin vauhtiin", Heikkilä perusteli.
"Yksi laukaus taisi olla vielä purkukiekko. Olisi hauska nähdä joskus omankin joukkueen onnistuvan tuollaisilla tehoilla", Hirvonen huokaili.
Oululaisittain pieni kauneuspilkku oli kolmannen erän häviäminen 0-1.
"Pelasimme kuitenkin ottelun kotiin hienosti emmekä löysäilleet, vaikka selkä vähän suoristuikin selvässä johdossa", Heikkilä totesi.
Kuivalainen palasi tasolleen kolmannessa erässä ja napsi muutamia näyttäviä koppeja. Lahtelaisten kakkosmaalivahti Mikko Rämö toipuu polven tähystyksestä vielä parisen viikkoa.
Pelicansin oululaislähtöisellä puolustajalla Jaako Niskavaaralla on edessään noin kuukauden huili, sillä hänen avausottelussa loukkaantunut poskensa joudutaan operoimaan leikkaamalla. Toinen lahtelaisten oululaislähtöinen pelaaja Olli Julkunen nappasi syöttöpisteen Tomi Hirvosen 8-2-kavennukseen.