Jääkiekkoilun SM-liigan Lahden Pelicans ja Mestikseen noussut Heinolan Kiekko ovat sopineet yhteistyöstä. Sen keskeisenä sisältönä ovat pelaajien vaihto sekä yhteiset tilaisuudet ja yhteistyö myös junioritasolla. Tavoitteena on nostaa päijäthämäläisen jääkiekkoilun yleistä tasoa ja tukea molempien seurojen toimintaa.
-- Pelicansin liigajoukkue toimii veturina yhteistyössä, joka toivottavasti hyödyttää molempia osapuolia. Mestis on hyvä välivaihe monelle liigaan pyrkivälle pelaajalle. Meillä on sopimus 29 pelaajan kanssa eli pelaajia on yli oman tarpeen. Heille ja esimerkiksi loukkaantumisista toipuville Heinola on hyvä paikka hakea pelituntumaa, Pelicansin toimitusjohtaja Ilkka Kaarna arvioi.
Lahtelaisten ensi kauden liigajoukkue on jo nyt Kaarnan mukaan koossa.
-- Uusia pelaajia ei enää ole tarkoitus hankkia. Toisaalta yksikään liigajoukkue ei ole tullut toimeen vain alkukauden kokoonpanolla, Kaarna totesi.
Pelicansin tilanne on muutoinkin hyvä. Yhtiön viime kauden tilinpäätös ei vielä ole valmistunut, mutta Pelicansin taloudellinen tulos tulee olemaan yli 100 000 euroa voitollinen. Pelicansin ensi kauden budjetti nousee näillä näkymin yli kolmen miljoonan euron.
Heinolan Kiekko aikoo nousun myötä kaksinkertaistaa budjettinsa, joka tulee olemaan noin 300 000 euroa. Seuralla on koossa 14 pelaajasopimusta. Viime kauden runko jatkaa Heinolassa. Seuran mukana harjoittelee jo nyt neljä viime kaudella Pelicansin A-nuorissa kiekkoillutta pelaajaa.