Pelialan yrityksiä löytyy tällä hetkellä Oulun seudulta yhden käden sormilla laskettava määrä, mutta seuraavan kolmen vuoden aikana alueesta pitäisi tulla aivan eri luokan kansallinen ja kansainvälinenkin pelisisältöjen tuotantoalue.
Perjantaina julkaistun interaktiivisia viihde- ja pelisisältöjä koskevan esiselvityksen mukaan alueelta löytyy toki potentiaalia ja osaajia kaavailtuun nousuun, mutta kiitorata ei ole avoinna kovin kauan.
"Pelisisältöala on nopeasti kasvava ja muuttuva toimiala, johon mukaan pääsemiseksi on toimittava ripeästi. Alan vauhdittamiseen tarvitaan laaja-alaisesti tuotekehityksen, koulutuksen, tutkimuksen, tuotannon, rahoituksen ja verkostoitumisen osaamista", luettelee esiselvityksen tekijä Pasi Pirttiaho Oulun yliopiston tietojenkäsittelytieteiden laitokselta.
"Jos kolmen vuoden päästä täällä toimisi pari pelialan kärkiyritystä ja 15-20 pienempää firmaa", näkee esiselvityksen laitokselta tilanneen Oulun seudun osaamiskeskuksen Media Forumin ohjelmajohtaja Pasi Kalliokoski alan ihannetulevaisuuden.
Esiselvityksen yhteydessä tehdyn yrityksille ja opiskelijoille suunnatun kyselyn mukaan Oulun alueelle onkin kehittymässä aktiivisten pelinkehittäjien joukko.
Tästä joukosta osa pyrkii perustamaan oman yrityksensä joko ensi tai sitä seuraavana vuonna, mikä luonnollisesti lämmittää pelialan puuhamiehiä.
Teknologiarahaa
tarjolla peleillekin
Tekesin vuorovaikutteiseen tietotekniikkaan - myös peli- ja viihdesovelluksiin - rahaa ohjaavan Fenix-teknologiaohjelman vetäjä Klaus Oesch suorastaan yllyttää alalla toimivia Oulun seudun yrityksiä hakemaan rahoitusta varsinkin uudentyyppisten yhteisöllisten pelien luomiseksi mobiililaitteisiin.
"Markkina on vielä vuoden-kaksi auki mobiileja interaktiivisia sisältöjä kehittäville yrityksille", Oesch kiirehtii.
Etenkin Nokian innostus mobiilisisältöihin ja -peleihin N-Gage -pelilaitteen markkinoille tulon myötä nähdään ylimääräisenä mahdollisuutena suomalaisille pelialan taitajille.
Oesch mainitsee yhtenä hyvänä esimerkkinä Nokian ja suomalaisen Red Lynx -pelitalon yhdessä N-Gagelle kehittämän, pari viikkoa sitten julkaistun Pathway to Glory -sotastrategiapelin.
Elvistä pelialan
moottori
"Ensimmäistä kertaa suomalaiset ovat kehityksessä amerikkalaisia edellä, mutta etumatka tasoittuu parissa vuodessa", myöntää professori Harri Oinas-Kukkonen yliopiston tietojenkäsittelytieteen laitokselta.
Esiselvityksen tuottama vastaus alan kiireelle on pelialan kärkihankkeeksi nostettava Elvi-hanke. Elvi (Environment for Lucrative Virtual Interaction eli toimintaympäristö houkutteleville interaktiivisille sisällöille) on ensi vaiheessa Oulun yliopiston tietojenkäsittelytieteiden laitokselle perustettava asiantuntijapalveluita tarjoava yksikkö.
Laitoksen pelitutkimusyksikön LudoCraftin johtajan Tony Mannisen mukaan yliopisto on tässä vaiheessa luonteva paikka peliosaajia sparraavalle asiantuntijayksikölle, mutta pysyvää kotia Elvin ei ole yliopistosta tarkoitus saada.
"Kolmivuotisen hankkeen jälkeen toiminnan on tarkoitus jatkua joko osana toimivaa sisältöalan yritystä tai tahoa", Manninen suuntaa katseet jo vuoden 2007 jälkeiseen tulevaisuuteen.