Oululaisen Elvi-peliprojektin (Environment for Lucrative Interaction) loppuhuipentuma Northern Game Conference käynnistyi torstaina. Hankkeen aikana on perustettu kymmenen oululaista peliyritystä, joista yhdeksän Elvin tukemana. Hankkeen vetäjien mukaan alueelle on saatu hyvä noste, jota täytyy jatkossa kasvattaa.
Elvi-projektissa asiantuntijana vuoden verran mukana ollut Simon Prytherch on tullut tutuksi hankkeen peliyritysten kanssa. Prytherch on ollut aikaisemminkin tekemisissä suomalaisen peliteollisuuden kanssa Bugbearin Flatout-autopelien kehityksessä Empire Interactive -yhtiön kautta. Nykyisin Prytherch vetää Developtrak -konsulttiyhtiötä, joka toimii pelijulkaisijoiden ja kehittäjien kanssa.
Prytherch pitää oululaisyritysten tilannetta lupaavana ja kiinnostavana. Erityisesti pelaamista ja oppimista yhdistelevät pelifirmat kuten Happywise, Speela ja Alpakka ovat miehen mielestä erinomaisia innovaattoreita.
"Näiden yritysten tuotteilla voi hyvin olla laajempi vaikutus alaan ja suuret mahdollisuudet esimerkiksi Euroopan markkinoilla. Itse etsin aina erityisalueita, joilla on potentiaalia, ja tällä saralla sitä on. Olen nähnyt muuallakin yritysten tekevän samankaltaisia juttuja, mutta en näin kehittyneessä muodossa."
Kokemusta voi hakea yhteistyöstä
Pelialalle on hyvin vaikea päästä, ja vielä vaikeampi siellä on sinnitellä mukana. Tyypillisen Playstation 3- tai Xbox 360 -pelin kehittelyyn käytetään keskimäärin kymmenen miljoonaa dollaria ja kaksi vuotta aikaa, mutta aloittelevien yritysten mahdollisuudet ovat paljon rajatummat. Eräs keino uusille tulijoille on verkostoitua muiden kehittäjien kanssa.
"Kehittäjät tarvitsevat kokemusta ja osaamista, jotta ne voivat houkutella rahaa", Prytherch sanoo.
"Jos julkaisija haluaa rallipelin PS3:lle, hän etsii yritystä, jolla on molemmista kokemusta. Pieni pelitalo voi hakea kokemusta tekemällä osia muiden pelitalojen peleihin, jolloin se kartuttaa omaa kokemustaan ja toinen osapuoli hyötyy saamastaan avusta. Verkostoituminen on tällaisessa elintärkeää, ja Elvin kaltaiset hankkeet auttavat muun muassa siinä."
Eurooppalaisittain pelialalla eletään jännittävää aikaa. Prytherchin mukaan isot toimijat kuten Sony, Microsoft, Electronic Arts ja Activision pitävät Eurooppaa tärkeimpänä pelikehityksen alueena lähitulevaisuudessa, mutta ne eivät ymmärrä maanosan tilannetta. Siksi alueellisille pelikehittäjille avautuu mahdollisuuksia hypätä suurten nimien kyytiin, niin Suomessa ja Oulussa kuin muuallakin, Prytherch uskoo.