Valmentajaa vaihtanut Kärpät on löytänyt peli-ilmeensä jääkiekon SM-liigassa Hannu Aravirran ensimmäisessä kotipelissä. Kärppien epäonneksi vastustaja oli hyvävireinen HIFK, joka vei potin 3-1-voitolla.
Ottelu oli kovatasoinen ja tunteikas.
- Otimme huiman harppauksen eteenpäin Kuopion pelistä. Joukkue jätti jäälle kaiken mitä jätettävissä oli, Aravirta kehui omiaan.
HIFK:n ratkaisijat palasivat peliin sairastuvalta. Kärpissäkin pelannut Jeff Hamilton esitteli hurjaa rannelaukaustaan kahden ylivoimamaalin verran. Maalissa Juuso Riksman venyi kolmannessa erässä lukuisiin huipputorjuntoihin.
- Alussa oli hieman hakemista, mutta on helppo pelata kun jätkät taistelevat ja blokkaavat vetoja. Silloin tolpatkin ovat välillä apuna, flunssasta toipunut Riksman selvitti.
Kärppien vakiomaalivahtien ollessa loukkaantuneina maalilla torjui Antti Rautiola. Hän sai ottaa piikkiinsä pelin lopullisesti ratkaisseen 3-1-maalin.
Kärpät reagoi maalivahtitilanteeseensa hankkimalla Ville Hostikan seitsemän pelin sopimuksella. Ykkösvahti Petri Koiviston odotetaan olevan pelikunnossa noin viikon päästä.