Takavuosien brasilialainen jalkapallotähti Pele löysi yhden syyn, miksi hänen maanmiehensä hävisivät Ranskalle MM-lopputurnauksen puolivälierissä. Pelen mukaan Ranskan voiton rakensi pelintekijä Zinedine Zidane, joka hallitsi keskikenttää jättäen Brasilian Ronaldinhon varjoonsa.
-- Zidane oli pelin taikuri, Pele kiteytti 34-vuotiaan ranskalaisen taituruuden.
Kuudetta mestaruuttaan tavoitelleelle ja mestaruutta puolustaneelle Brasilialle tappio puolivälierissä oli järkytys. Päävalmentaja Carlos Alberto Parreira tunnusti yllättyneensä Ranskan pelin korkeasta tasosta.
-- Tehtäväni oli viedä Brasilia finaaliin ja pakko myöntää, että en odottanut tätä tappiota. Ranskalla oli henki mukana. Meillä on teknisesti erittäin hyvä joukkue, kokenutkin. Jotain kuitenkin puuttui, silloin ei mestaruutta voiteta, Parreira sanoi.
-- Meillä oli joitain ongelmia; olisimme tarvinneet enemmän valmistautumista luultavasti kuntopuolella ja joukkueena pelaamiseen. Brasilian keskikenttäpelaaja Gilberto Silva sanoi Ranskan ansainneen voiton.
-- Ei siksi, että olisimme pelanneet huonosti. Yritimme kyllä, mutta emme onnistuneet. He (ranskalaiset) olivat erittäin hyvin järjestäytyneitä, mutta me emme onnistuneet maalinteossa, Silva sanoi.
Silva ei muistanut sanantarkasti, mitä Parreira pelaajilleen tappion jälkeen pukuhuoneessa sanoi. -- Surullisia sanoja kuitenkin, Silva sanoi.
Ronaldo tunsi pettymystä ja surua: Brasilian piti mennä jatkoon, mutta Ranska meni.
-- Olemme ylpeitä siitä, miten taistelimme ja siitä, mitä uhrasimme päästäksemme tänne asti, Ronaldo lausahti.
"Emme pelanneet kuten Brasilia osaa"
Juninho puolestaan myönsi, että Thierry Henryn viimeistelemä maali 57. minuutilla hyydytti brasilialaisten pelin.
-- Kun he olivat onnistuneet maalinteossa, meidän oli vaikea kääntää peliä. Eivät he joukkueena pelanneet niin loistavasti. Nyt meidän on kuitenkin hyväksyttävä kritiikki ja alettava valmistaa nuoria pelaajiamme seuraavaan MM-turnaukseen. Emme pelanneet kuten Brasilia osaa, seuratasolla ranskalaisessa Lyonissa pelaava Juninho tunnusti.
Brasilialaismedia valitteli loistotonta esitystä ja nosti esiin Zidanen, joka jo vuoden 1998 MM-loppuottelussa pohjusti Ranskan 3--0-voiton Brasiliasta kahdella maalillaan. -- Zidanella oli yksi niistä Zidane-päivistä. Niinpä yksi luovan jalkapalloilun viimeisistä arvaamattomista mohikaaneista upotti Brasilian, O Globo-lehti kirjoitti.
