Pelätty amerikankampamaneetti leviää nopeasti Suomen vesillä. Merentutkimuslaitoksen mukaan maneettia esiintyy jo hälyttävän runsaasti Selkämerellä. Maneettilöytöjä on tehty myös Ahvenanmereltä, jonka syvänteissä sitä oli runsaasti. Suomenlahden suulta on löytynyt maneetin toukkia.
Alunperin Amerikasta lähtenyt laji on aiheuttanut huomattavia tuhoja kalakannoille Mustallamerellä. WWF:n mukaan kampamaneetti romahdutti alueen sardellinkalastuksen viidessä vuodessa, sillä se söi sekä kalanpoikaset että niiden ravinnon.
Maneettia löytyi eteläiseltä Itämereltä jo viime talvena. Merentutkimusalus Arandan tänä kesänä tekemien kartoitusten mukaan se on levinnyt muuallakin.
"Lajin saapumista tänne on osattu odottaa ja pelätä, mutta leviämisen nopeus oli yllättävä", sanoo Merentutkimuslaitoksen erikoistutkija Juha Flinkman.
Kartoitukset osoittavat, että Selkämerellä maneettia on paikoin jo yhtä paljon kuin Mustamerellä: 600 yksilöä neliömetrillä.
Maneetin leviämisen kannalta Itämeren suolapitoisuus on sopiva. Sen sijaan kesien lyhyys saattaa hidastaa maneetin leviämistä. Ruotsalaistutkijat ovat arvioineet, että suurin osa Itämeren maneettipopulaatiosta kuolee talvisin. Maneetin toukkien löytyminen kuitenkin osoittaa, että kesäaikaan se pystyy lisääntymään Itämeressäkin.
Itämeren kampamaneettien uskotaan myös jäävän kooltaan pieniksi. Lämpimissä vesissä kampamaneetti saattaa kasvaa jopa kymmensenttiseksi.
Merentutkimuslaitos jatkaa kampamaneettia koskevia tutkimuksia syksyn aikana. Jatkotutkimuksissa on tarkoitus selvittää muun muassa lajin roolia Itämeren ulapan ravintoverkossa.
Tarkempia tietoja kesällä tehdyistä maneettia ja sen leviämistä koskevista havainnoista laitos julkistaa maanantaina.