Oulu Pelastustoimi muuttuu koko maassa vuoden vaihteessa 446 kunnallisesta pelastuslaitoksesta 22 pelastustoimialueeksi. Pohjois-Suomeen tulee aikaisemman 72 kunnan sijasta neljä alueellista pelastuslaitosta: Lapin, Kainuun, Oulu-Koillismaan ja Jokilaaksojen alueet. Aluejako vastaa suurin piirtein maakuntajakoa.
Oulu-Koillismaan alue muuttuu ensi vuoden alusta Oulun kaupungin liikelaitokseksi. Silloin siirtyy kertarysäyksellä Oulun kaupungin palkkalistoille kunnista 75 kokoaikaista henkilöä. Kaikkiaan alueellisella pelastustoimella on yhteensä 213 virkaa tai tehtävää ja 430 toimenpidepalkkion saajaa.
Vuoden 2006 alusta siirrytään Oulun läänissä yhteen hätäkeskukseen, kun nykyiset Oulun, Jokilaaksojen hätäkeskus Ylivieskassa ja Kajaanissa oleva Kainuun hätäkeskus yhtyvät. Oulun kaupunki rakentaa tarvittavat tilat noin 60-70 työntekijän keskukselle.
Alueuudistuksen tavoitteena on turvata laadukkaat ja tasapuoliset palvelut nykyistä tehokkaammin ja tasapuolisemmin. Tavoitteena on myös keskittää vapautuvat voimavarat onnettomuuksien ehkäisyyn sekä tarjota henkilökunnalle nykyistä joustavampi ura- ja tehtäväkierto.
Esimerkiksi palopäälliköt pystyvät jatkossa keskittymään yhä enemmän operatiivisen toiminnan kehittämiseen hallintotehtävien sijasta.
Sisäasiainministeri Kari Rajamäki uskoo, että uudistus luo edellytykset pelastustoimen jatkuvalle kehittämiselle.