Kunnat valmistelevat parhaillaan siirtymistä uuteen pelastustoimen aluejakoon. Suomeen tulee 21 pelastustoimialuetta, jotka perustuvat pääosin maakuntajakoon.
Poikkeuksen tekee Helsingin kaupunki, joka muodostaa yksin oman pelastusalueen.
"Kuntien on tehtävä tämän vuoden loppuun mennessä sopimukset siitä, millä tavalla toiminta aloitetaan vuoden 2004 alusta", kertoi neuvotteleva virkamies Timo Viitanen sisäministeriön pelastusosastolta torstaina.
Esimerkiksi Pohjois-Savon pelastustoimialueella tulee olemaan 25 kuntaa, 38 palokuntaa ja lähes 900 pelastajaa. Uudistuksen suunnittelua varten on perustettu kuntien ylimmistä virka- ja luottamushenkilöistä koostuva ohjausryhmä ja neljä asiantuntijaryhmää. Projektissa on mukana 60 kuntien luottamus- ja virkamiestä.
"Aluepelastuslaitoksen käyttötalouden nettomenot ovat noin 10,5 miljoonaa euroa vuodessa", laski Pohjois-Savon alueellisen pelastustoimen projektipäällikkö Jorma Westerholm.
Ministeriö selvitti vuosi sitten, kuinka kunnat, lääninhallitukset, maakuntaliitot ja pelastustoimen sidosryhmät suhtautuvat pelastustoimen aluejakoesitykseen. Lausunnon antajista hieman yli puolet kannatti muutosehdotusta.
Kuntien pelastustoimen yhdistämisellä haetaan muun muassa onnettomuuksien ja niistä aiheutuvien vahinkojen vähentämistä ja tehokkuuden lisäämistä. Tavoitteena on saada pelastustoimen voimavarat tehokkaaseen käyttöön.
"Tämä toteutetaan hallinnon keskittämisellä ja vapautuvien voimavarojen siirtämisellä ehkäisy- ja valistustoimintaan sekä operatiivisen valmiuden parantamiseen", Westerholm sanoi.