Pitkien etäisyyksien maassa pelastushelikopterit ovat toimintavuosiensa varrella antaneet vakuuttavat näytöt kyvystään pelastaa ihmishenkiä. Monissa tapauksissa sairauskohtauksen saanut tai onnettomuudessa loukkaantunut henkilö on ollut niin hankalasti saavutettavassa paikassa, että millään muualla kulkuneuvolla hänelle ei olisi saatu riittävän pian hoitoa.
Nykyinen kumppanuusmalli on pitänyt viisi pelastushelikopteria lentovalmiudessa usein takellellen. Talven kuluessa rahoitusta selvittänyt, valtiosihteeri Kari Salmen johtama työryhmä on päätymässä esittämään vastuun siirtoa valtiolle. Mietintö luovutetaan tänään sisäministeri Kari Rajamäelle.
Valtio ottanee rahoitusvastuun koptereista muutaman vuoden kuluttua. Ratkaisu olisi pitänyt tehdä jo aiemmin, mutta hyvä näinkin. Pelastushelikopterit ovat todellakin olleet osa vakiintunutta ensihoitotoimintaa ja pelastuspalvelua, kuten ministeri Rajamäki on todennut. Niiden lentovalmiudessa pitäminen kuuluu hyvin toimivan yhteiskunnan tehtäviin.
Vaikka koko Suomi on aluetta, jossa helikoptereita tarvitaan pelastustehtävissä, erityinen merkitys niillä on Oulun ja Lapin lääneissä. Harvaan asutuilla seuduilla liikkuu matkailijoita, joille voi sattua kaikenlaista. Myös alueen vakinaisten asukkaiden mahdollisuudet saada kiireellistä hoitoa vaativissa tapauksissa apua säällisessä ajassa olisivat usein olemattomat ilman koptereita.
Monien hyvien hankkeiden ristipaineissa valtion rahoitus jää usein roikkumaan tavalla, jota kansalaiset pitävät käsittämättömänä. Matti Vanhasen hallituksen ohjelmassa on kyllä maininta pelastushelikopterien budjettirahoituksesta, mutta se ei ole toistaiseksi toteutunut. Myös työnsä pian päättävä eduskunta kiirehti budjettikeskustelun yhteydessä toiminnan siirtoa valtion vastuulle.
Nykyinen kumppanuusmalli on rahoittanut pelastushelikoptereita vuodesta 2004. Rahaa tulee Raha-automaattiyhdistykseltä, sairaanhoitopiireiltä ja myös pelastushelikopterien kannatusyhdistyksien varainkeräyksistä. Sitä aiemmin toiminta oli vielä enemmän kansalaisten hyvän tahdon varassa. Lompakoitaan avanneet ja keräystempauksia järjestäneet voivat olla tyytyväisiä siitä, että ovat pitäneet yllä ehdottoman tarpeelliseksi havaittua toimintaa.
On selvää, että sairaanhoitopiireille jää oma vastuunsa kopterien ensihoidon valmiuksien kunnossa pidosta. Millään muulla taholla ei olisi siihen valmiuksia.
paakirjoitus@kaleva.fi