Ministerit vaihtuvat, vaalit tulevat ja menevät, mutta työttömien toimenpidepalkkaisten palomiesten ja sopimuspalokuntalaisten kukkarosta riistetään edelleen euroja samaan tahtiin kuin ennen.
Pelastajat joutuvat maksumiehiksi, sillä niin harjoituksista, varallaolosta kuin hälytystehtävistä saatavat korvaukset vähentävät työttömyyspäivärahaa. Sosiaali- ja terveysministeriö vetoaa tasapuolisuuteen muiden tulonansaitsemiskeinojen kanssa.
"Mitä tasapuolisuutta se on, että työtön vapaapalokuntalainen ei saa palokuntakorvausta käytännössä lainkaan, mutta työssä käyvän tilille se kyllä kilahtaa", kysyi Lapin lääninvalmiusjohtaja Rauno Vihriälä jo vuonna 2000 Kalevan haastattelussa.
Tilanne ei ole muuttunut seitsemässä vuodessa.
"Tämä on ikuisuusasia, johon pitäisi tulla korjaus. Eduskunta-aloitteita on tehty ja asia elänyt vuosien varrella, mutta ratkaisua ei ole tullut", Jokilaaksojen pelastuslaitoksen toimialueen päällikkö Pekka Similä Ylivieskasta murehtii.
1990-luvulla työttömät saivat ansaita sivutuloja 750 markan edestä ilman seuraamuksia. Päivärahauudistuksen jälkeen pienetkin tulot vaikuttavat päivärahan määrään. Jotkut työttömät ovat siksi jääneet suosiolla pois vapaapalokunnan touhuista.
Valtakunnallinen ongelma
Haapavetinen vapaapalokuntalainen Mika Viinala törmäsi pulmaan vuonna 2002, kun hänen työnsä loppuivat. Vaikka töitä on viime vuosina riittänyt, epäkohta työttömien tilanteesta kaihertaa mielessä edelleen.
Mika Viinala ja hänen isänsä Jarmo Viinala lähettivät jo neljä vuotta sitten kaikille eduskuntaryhmille aloitteen työttömyysturvalain muutoksesta. Neljä puoluetta vaivautui vastaamaan aloitteen tekijöille.
"Kaksi viikkoa sitten kysyin yhdeltä kansanedustajalta tilannetta. Hän vastasi, ettei asia ole mennyt yhtään eteenpäin", Jarmo Viinala kertoo.
Vaikka Mika Viinala ei enää ole asianomistajan asemassa, hän haluaa katsoa viimeisenkin kortin.
"Vpk:ssa ei tehdä hommia rahan vuoksi, ainakaan pelkästään, vaan auttamishalusta. Tämä on valtakunnallinen ongelma", Mika Viinala muistuttaa.
Hän kokee ongelmalliseksi myös sen, että päivärahojen maksupäivät ovat täysi arvoitus, kun raha menee sovittelun piiriin.
"Joudut olemaan ilman mitään korvausta jopa kuukauden. Millä elät? Millä maksat asumismenot sekä muut lakisääteiset maksut?" Viinala murehti aloitteessaan.
"Vpk on harrastus, jonka kattamiseksi pitää olla hyvät säästöt", Viinala kärjistää nyt.
Viinaloiden mielestä aktiivista, syrjäytymätöntä työtöntä rangaistaan, jos hän haluaa olla yhteiskunnalle avuksi ja pelastaa jopa ihmishenkiä, isä ja poika manaavat.
"Asia on tärkeä, mutta mitään ei ole saatu aikaan. Ihmiset luokitellaan lokeroihin. Työtön ei ole minkään arvoinen", Mika Viinala painottaa.
Pekka Similä toteaa, että mikäli vpk:ta ei olisi, yhteiskunta olisi ihmeissään.
"Vpk luo perustan. Tällä systeemillä säästetään yhteiskunnan varoja erittäin paljon. Entäs jos vpk:ta ei olisi? Vaihtoehtona olisi perustaa Haapavedelle 20 palomiehen virkaa lisää."
Vuonna 2005 Jokilaakson pelastuslaitoksella oli 739 palkkaa saanutta palokuntalaista. Näistä 250 oli puolivakinaisia ja yli 350 sopimuspalokuntalaisia. Vakinaisia lomittajineen oli vain reipas sata.
Similä uskoo, ettei lakia voi kiertää.
"Vaikka ei olisi työsopimusta, jokaisesta eurosta maksetaan lakisääteinen tapaturmavakuutus ja eläke. Emme voi ottaa sellaista kaveria hommiin, jolla ei ole vakuutusta."