SM-liigan puolivälierät
Oulu Kärppien valmentaja Matti Alatalo piti keskiviikkona joukkueelleen palaverin, jonka viesti oli selvä.
"Kova soturihenki pitää kaivaa esiin", Alatalo kertaa.
Kärppien ja Jokerien välisessä puolivälieräottelussa tiistaina Helsingissä tuo henki oli hukassa tai ei ainakaan ruumiillistunut. Kärpät hävisi ottelun 4-1.
"Kun on paljon pelejä, jokaisessa ottelussa ei ole mahdollista soturihenkeä löytää. Ja vastustaja sitä vastoin oli ahtaassa raossa, ja se sai kaivettua oikean hengen esiin", hän taustoittaa.
Alatalon teeseissä pelkkä keskinkertainen pelaaminen ei enää riitä voittamaan otteluita.
"Jokaisen on tehtävä enemmän töitä", valmentaja muistuttaa.
Joukkueen ehdottomiin profiilipelaajiin kuuluva kanadalaissentteri Daniel Corso ei vielä ole noussut sellaiseen liitoon kuin runkosarjassa, vaikkakin hän pohjusti viime lauantaina Kärppien 3-2-voittomaalin toisessa jatkoerässä.
"Play off -otteluissa pelin luonne on erilainen. Se on tunnustettava, että hän ei vielä ole raivannut sitä tilaa ja aikaa, mitä osaaminen edellyttää. Toivottavasti nämä kolme peliä ovat olleet hänelle opettavaisia", Alatalo aprikoi.
"Mutta Corso ei ole poikkeus. Jokaisella on varaa parantaa", hän tarkentaa.
Kärppien sairaslistalla ei tällä hetkellä ole yhtään pelaajaa. Alatalo lyö illan kokoonpanon lukkoon torstain jääharjoituksen jälkeen.
Kärppien tähän mennessä paras pistemies on ollut yllättäen kolmosketjun luotettava keskushyökkääjä Tommi Paakkolanvaara, joka on antanut kolme maaliin johtanutta syöttöä.
Hyvin ovat menestyneet myös hänen ketjukaverinsa Teemu Normio (2+0) ja Mikko Alikoski (1+1). Kaksi maalia on tehnyt ruotsalaishyökkääjä Jonas Andersson.
Maalivahtien torjuntatilastossa Kärppien Tuomas Tarkki (93,14) on aavistuksen verran Jokerien kohuttua Juuso Riksmania (92,45) edellä.
B-juniorien mukana tiistaina SM-pronssia voittanut Mikael Granlund jatkaa tämän hetkisten tietojen mukaan kauttaan A-junioreissa.
A-Kärppien seuraavat SM-karsintasarjan ottelut ovat lauantaina ja sunnuntaina Tampereella KooVee:ta ja Tapparaa vastaan.