Keskustan eduskuntaryhmän puheenjohtaja Mauri Pekkarisen puhekierros läänin eteläosan kunnissa on peruuntunut. Syynä on Pohjois-Pohjanmaan keskustan puheenjohtaja Antti Rantakankaan Pekkariselle tiistaina lähettämä paimenkirje, jossa tämä paheksuu Pekkarisen aikeita tulla maakuntaan eduskunnan istuntopäivänä.
"Ajankohta oli eduskunnan istuntopäivä, jolloin kansanedustajien on oltava työpaikallaan eduskunnassa. Pidin huonosti sopivana, että ryhmäjohtaja ottaisi eduskuntapoissaolon istuntopäivänä tullakseen vaalikentille ja antaisi samalla esimerkin istuville kansanedustajille", Rantakangas perustelee.
Pekkarinen perui
Pekkarinen on ottanut ojennuksen opikseen ja perunut tulonsa. "Tulen tietenkin vain sellaisiin tilaisuuksiin, joihin piirin puheenjohtaja ja piirin johto pitää suotavana tulla ja johon kaikki ehdokkaat ovat tervetulleita ", Pekkarinen kertoo.
Rantakangas toivottaa Pekkarisen tervetulleeksi maakuntaan jonain toisena ajankohtana. Pekkarisen kalenterista ei ole vielä löytynyt uutta aikaa.
Keskustalähteistä arvioidaan, että Rantakangas ei halunnut Pekkarisen antavan vetoapua edellisvaaleissa eduskunnasta tippuneen kärsämäkisen Markku Kosken vaalityölle. Pekkarinen ei halua dramatisoida asiaa ja kiistää, että olisi tullut tukemaan jonkun yksittäisen ehdokkaan kampanjaa. Pekkarinen vetoaa uusiin asioihin, jotka pakottivat muuttamaan aikatauluja.
"Ymmärsin, että piirin puheenjohtaja ei välttämättä ollut niin hirveän innostunut, ehkä hän ajatteli, en minä tiedä, mitä hän on ajatellut, mutta missään tapauksessa en aikonut tukea ketään yksittäistä ehdokasta", Pekkarinen selventää.
Pekkarisen piti kiertää Haapajärvellä, Pyhäjärvellä ja Kärsämäellä 17. helmikuuta. Eduskunta päättää työnsä seuraavana päivänä. Pekkarista paikkaa hiihtolomaa Pulkkilan anoppilassa viettävä eduskuntaryhmän pääsihteeri ja entinen puoluesihteeri Pekka Perttula.
Koski yllättyi
Kansanedustajaehdokas Markku Koski on yllättynyt ja hämmentynyt entisen vaalipäällikkönsä väliintulosta. "En oikein ymmärrä, ei näin voi menetellä, koska kyseessä on kaikille ehdokkaille avoin piirin järjestämä tilaisuus", Koski sanoo.
Kosken mukaan asiasta ehdittiin jo tiedottaa piirin sisäisessä sähköpostissa. "Olenko minä niin merkittävä, että minun takia on estettävä Pekkarisen tulo? En ymmärrä, en tosiaankaan", Koski toteaa.
Kosken mukaan hän ei voi tehdä asialle enää mitään, sillä puolueen ja eduskuntaryhmän johdolle esitetyt kutsut kulkevat aina piirin kautta. "Kyse on siitä, että ne ovat yleisiä tilaisuuksia. Yksittäisten ehdokkaiden sopimukset puoluejohdon kanssa eivät tuota hyvää tulosta", Koski toteaa.
Rantakangas sai vuoden 1999 eduskuntavaaleissa 6 775 ääntä ja rannalle jäänyt Koski 4 333. Vielä vuoden 1995 vaaleissa Koski sai 7 834. Rantakangas ei ollut tuolloin ehdolla.