Helsinki Kauppa- ja teollisuusministeri Mauri Pekkarinen (kesk.) myöntää Kalevalle, että hänen nimensä nostettiin esiin, kun keskusta etsi uutta pääministeriä Anneli Jäätteenmäen eron jälkeen kesäkuussa 2003.
"Nimeni tuotiin useammaltakin eri taholta esille, mutta mielestäni ei erityisen vahvasti. Itse olin alusta lähtien Matti Vanhasen valinnan takana", sanoo Jyväskylästä tavoitettu Pekkarinen.
Keskustan puoluesihteeri Jarmo Korhonen toi Pohjalaisen haastattelussa esiin uusia piirteitä kesän 2003 hallituksenvaihdokseen sanomalla, ettei Vanhanen ollut ainoa ehdokas pääministeriksi. "Keskustassa pohdittiin myös Pekkarisen valitsemista pääministeriksi".
Korhosen mukaan tilanne ei ollut selkeä ja yksioikoinen. Asiat vyöryivät muutaman päivän aikana voimalla moneen suuntaan. Sisäpiirin pöydissä tapahtui paljon, ja tässä yhteydessä nousi esiin myös Pekkarisen nimi.
Puoluesihteerinä tuolloin olleen Eero Lankian mukaan vakavalla tavalla ei ollut esillä muita kuin Vanhanen, joka oli varapuheenjohtajana jonossa seuraavana Jäätteenmäen jälkeen.
Nykyinen varapuheenjohtaja Antti Rantakangas kertoo, että käytävillä "vilahteli useita nimiä". Peliin heitettiin nykyisen puolustusministeri Seppo Kääriäisenkin nimi. "Virallisissa neuvotteluissa ei mainittu muita nimiä Vanhasen lisäksi."
Taakse jäänyttä
ei kannata pöyhiä
Pekkarinen on haluton paljastamaan, ketkä ajoivat häntä pääministeriksi.
Hän sanoo tukeensa Vanhasen valintaa heti, kun tuli vakuuttuneeksi, että tämä on itse valmis tehtävään. Pekkarinen muistuttaa olleensa Vanhasen kannattaja jo silloin, kun keskusta valitsi Anneli Jäätteenmäen puheenjohtajaksi.
"Tietysti olin lojaali myös Jäätteenmäelle, mutta pääministerikysymyksessä kävi sitten niin kuin kävi", Pekkarinen lisää.
Anneli Jäätteenmäen viime viikonvaihteen Iltalehden haastattelussa esittämään näkemykseen, että hänen eronsa takana oli SDP:n salajuoni ja halu palauttaa Paavo Lipponen pääministeriksi Pekkarinen ei ota kantaa. "Tätä on riittävän moni eri puolilta kommentoinut."
Hänestä tapahtumia ei kannattaisi enää pöyhiä. "Se on tietyllä tavalla taakse jäänyttä elämää. En tuomitse Jäätteenmäkeä enkä muitakaan. Itse on halua sotkeentua kysymykseen millään tavalla muilta kuin siltä osin, mikä koskee minua", Pekkarinen sanoo.
Rantakangas yhtyy eduskuntaryhmän puheenjohtaja Timo Kallin ja Lankian käsityksiin siitä, miten Jäätteenmäen eronaikaiset tapahtumat menivät. He eivät näe salajuonta. Rantakangaskin toivoo,ettei tapahtumiin enää puututtaisi, kun uudet vaalitkin ovat ovella.
Lipposen paluu pääministeriksi olisi hänen mukaansa voinut olla vaihtoehto siinä tilanteessa, jos keskusta ei olisi suostunut korvaamaan Jäätteenmäkeä toisella henkilöllä. "
Silloin kokoomus olisi tehnyt välikysymyksen, jolla hallitus olisi kaadettu, eikä keskusta olisi ollut enää mukana."
Lopullista sanaa
ei vielä sanottu
Korhosen mielestä koko tapauksesta ei ole vielä sanottu lopullista sanaa. Hän ei suoranaisesti aseta Jäätteenmäen puheita kyseenalaisiksi.
Siihen, oliko eron takana SDP:n juoni Korhonen toteaa: "Mikä sitten on salajuoni... kaikki tapahtui joko tieten tai ei. Kyllähän SDP pohti Lipposen palauttamista."
Korhonen ei pidä kummallisena, että Jäätteenmäen paikasta syntyi kilpailua.
"Tilannehan oli avoin. Oli luonnollista, että pääministeriksi oli ehdokkaita. Kokoomuskin ajatteli uutta hallitusvaihtoehtoa. Lipponen oli demareitten puheenjohtaja ja myös pääministeriehdokas. Ei sitä kannata kiistää. Eivät demarit ehdoin tahdoin jättäneet pääministerin paikkaa keskustalle."
