Kauppa- ja teollisuusministeri Mauri Pekkariselle (kesk.) ehdotettiin Pohjois-Pohjanmaan liiton kutsusta tapahtuneen vierailun aikana muun muassa Teknologian kehittämiskeskuksen, Tekesin toisen valtakunnallisen yksikön perustamista Pohjois-Suomeen.
Näin uskotaan Oulua ja pääkaupunkiseutua kytkettävän entistä tiiviimmin yhteen kansallisten ja kansainvälisten teknologiaohjelmien tason nostamiseksi ja niiden alueellisten vaikutuksien tehostamiseksi. Pohjois-Pohjanmaan liiton ehdotuksessa Oulun yksikössä voisi työskennellä jopa 40-50 asiantuntijaa eli lähes kolmannes Tekesin koko henkilöstön määrästä.
Ministeri Pekkarinen ei lämmennyt ajatukselle perustaa Tekesin valtakunnallinen yksikkö Ouluun. Pekkarinen arvioi Tekesin Oulun-yksikön perustamisen "apteekin hyllyltä" löydetyksi helpoksi ja vanhakantaiseksi ratkaisuksi. Pekkarisen mielestä suomalaiseen huippuosaamiseen perustuvan kilpailukyvyn kehittymistä ei turvata pelkästään yhdellä uudella vanhojen rakenteiden lisäyksiköllä: "Se olisi liian helppoa."
Hän toivoo Oulun seudun asiantuntijoilta ja toimijoilta aivan uusia ehdotuksia siitä, miten huipputeknologiaan ja -osaamiseen perustuvaa yritystoimintaa ja hyvinvointia voitaisiin kehittää myös kasvukeskusten ulkopuolisilla alueilla.
Suomessa tarvitaan selvästi uutta teknologiapolitiikkaa, kun pyrimme rakentamaan osaamiseen perustuvaa menestystä. Uusia toimintatapoja ei kuitenkaan ole mistään kopioitavissa, vaan ne on meidän kehitettävä itse, katsoi kauppa- ja teollisuusministeri.
Pekkarinen myönsi ehdotuksen "mielenkiintoiseksi ja myös mahdolliseksi toimintatavaksi parantaa tämän alueen osaamiseen nojaavaa kilpailukykyä", mutta hänen mukaansa "se ei tietenkään ole ainoa tapa" varmistaa alueellista teknologiakehitystä. "Minusta on paikallaan katsoa, miten nykyisten instituutioiden välistä yhteistyötä voitaisiin kehittää niin, että niiden kyky imeä niin julkisia kuin yksityisiä resursseja alueen kehittämiseksi kasvaisi."
Oulun seutu on jo maailman huipulla, mutta silti alueen kehittymiseksi tarvitaan kokonaan uusia askelia. "Tarvitaan lisäselvityksiä aivan uusien toimintamallien kehittämiseksi", Pekkarinen suositti oululaisille toimijoille, mutta myönsi, että "myös jonkinkokoisen Tekes-siivun siirtäminen pääkaupunkiseudulta Ouluun saattavan tulla kysymykseen".
Oululaisten toimijoiden ja asiantuntijoiden kanssa käydyn keskustelun ministeri Pekkarinen myönsi hyvin antoisaksi. Silti keskustelussa ei ministerin mukaan todellakaan edetty niin pitkälle, että sen tulokset näkyisivät uutena rakennuksena tai rahavirtoina.
Maakunta edelleen ehdotuksen takana
Esitys Tekesin Oulun yksikön perustamisesta jätettiin kauppa- ja teollisuusministeri Mauri Pekkariselle jo viime keväänä. Vaikka tapaaminen on hieman siirtynytkin, se oli maakuntajohtaja Pentti Lampisen mielestä asialle vain eduksi.
Tässä välissä ministeri Pekkarinen on itse asettanut maaherra Eino Siuruaisen valtion teknologiarahoituksen alueellisen hyödyntämisen selvitysmieheksi.
Myös Pohjois-Suomen strategiaan ensi kerran 1998 sisällytetty esitys Tekesin Pohjois-Suomen yksikön perustamisesta on tavoitteiltaan laajentunut, Lampinen näkee.
Hänen mukaansa "tilaus" uusiin avauksiin osaamisen aluepolitiikassa on vain ajakohtaistunut.
Kiina-ilmiön voimistuessa tutkimuksen ja tuotekehityksen merkitys on ensisestään korostunut Suomen kilpailukyvyn ja alueellisen kehityksen kannalta. Tästä syystä Tekesin roolia ja näkyvyyttä on Lampisen mielestä Pohjois-Suomessa vahvistettava.
Tavoitteena on oltava kansallisesti verkottava ja kansainvälisesti suuntautunut yksikkö. Näin se tukisi oululaiseen osaamiseen nojaavien kansallisten teknologiaohjelmien syntyä koko maan parhaaksi, Lampinen valaisi esityksen tavoitteita.
Tutkimuksen ja tuotekehityksen merkitystä Suomen kilpailukyvylle pohti ministeri Mauri Pekkarisen kanssa maanantaina VTT:n Oulun toimitiloissa vankka pohjoissuomalaisten asiantuntijoiden ja yritysjohtajien kaarti.
Aikataulustaan pahasti venähtäneen "pyöreän pöydän" keskustelun alkajaiksi valmistellut alustukset oli pyydetty Oulun yliopiston rehtori Lauri Lajuselta,VTT Elektroniikan toimialajohtaja Jorma Lammasniemeltä, kaupunginjohtaja Kari Nenoselta sekä toimitusjohtaja Juha Sipilältä Elektrobit Group Oyj:stä.
"Kyllä tässä on hyödyllisesti pohdiittiin sitä, miten Oulun seutu voisi toimia Suomen teknologiapolitiikan kärkenä ja uusien urien avaajana", ministeri Pekkarinen arvioi VTT:llä käydyn keskustelun antia.