Kauppa- ja teollisuusministeri Mauri Pekkarinen (kesk.) vierailee huomenna Tshekissä. Ministeri selvittää Prahassa järjestettävässä seminaarissa, miten Suomi otti EU:n rakennerahastot käyttöön liittyessään EU:n jäseneksi. Tshekistä tulee EU:n jäsen toukokuussa.
Vierailullaan Pekkarinen yrittää parantaa myös puolustusvälineitä valmistavan Patrian mahdollisuuksia menestyä kisassa, jonka Tshekki järjestää ensi vuonna 300 panssaroidun pyöräajoneuvon tilauksesta. Asiaa Pekkarinen pitää yllä käydessään neuvotteluja kollegansa kanssa.
Patria on yksi kolmesta yrityksestä, jotka on valittu mukaan kisaan. Varsinainen tarjouspyyntö on luvassa ensi vuoden aikana. Myös kaupan pitäisi ratketa ensi vuonna.
Muut syksyllä lopulliseen kisaan valitut ovat itävaltalainen Steyer ja sveitsiläis-amerikkalainen Mowag.
Tshekin-vierailullaan Pekkarinen tutustuu myös Koneen paikalliseen tehtaaseen ja tapaa muita Tshekissä toimintansa aloittaneiden suomalaisyritysten edustajia.