Helsingin-asuntoon kesällä tuleva putkiremontti antoi elinkeinoministeri Mauri Pekkariselle (kesk.) tarvittavan lisäpontimen pyrkiä keskustan puheenjohtajaksi. Sitä tietä kun pääsisi asumaan pääministerin virka-asuntoon Kesärantaan remontin ajaksi.
Keski-Suomen pieni suurmies, kaikkien aikojen ministeritilaston kymmenes kertoi tuovansa keskustan johtoon enemmän särmää ja näkemyksellisyyttä Matti Vanhasen "harmoniahallitsemisen" sijaan.
--?Jos Vanhanen jää pois, niin te ressukat paljon menetättekin. Saatte kahden metrin sijasta puolitoista metriä, Pekkarinen veisteli miesten pituuseroista.
62-vuotias Pekkarinen on neljäs ehdokas Vanhasen seuraajaksi keskustan johtoon. Aiemmin ehdolle ovat asettuneet ulkomaankauppa- ja kehitysministeri Paavo Väyrynen, hallinto- ja kuntaministeri Mari Kiviniemi ja kansanedustaja Timo Kaunisto.
Pekkariselta kysyttiin varsinkin eroja samanikäiseen Väyryseen.
--?Ehkä meidän toimintatavat ovat vähän erilaisia, Pekkarinen sanoi, mutta ei ryhtynyt tarkemmin erittelemään, millaisia Väyrysen toimintatavat hänen mielestään ovat.
Vaatimaton kansanmies
Pekkarisen omat toimintatavat 1990-luvun alussa Esko Ahon (kesk.) hallituksessa saivat silloiselta valtiovarainministeriltä Iiro Viinaselta (kok.) nimityksen pekkarointi.
--?Jos se tarkoittaa sitä, että poliitikko, joka leimataan tällä käsitteellä, on valmis panemaan itsensä likoon koko Suomen, sen heikoimpien alueiden ja varsinkin heikoimpien ihmisten puolesta, niin olen edelleenkin vahvasti kaiken sellaisen takana.
Itseään Pekkarinen kuvasi vaatimattomaksi kansanmieheksi. Keskustan johtajana hän haluaisi vahvistaa puolueen kansanliikepiirteitä.
--?Keskusta tarvitsee sellaista innostajaa, kansanmiestä, joka osaa ja pystyy viemään puolueen sinne, missä puolueen kannatus on.
Keskustan puheenjohtajanakin vuodesta 1979 Keski-Suomea edustanut kansanedustaja pysyisi ehdolla entisessä vaalipiirissään. Pekkarinen tunnustautui perheihmiseksi, jolle puheenjohtajakisaan lähtö oli vaikeaa juuri joidenkin perheenjäsenten ollessa vastaan.
--?Vaimo soittaa, että et kai vaan ole lähtenyt..., Pekkarinen tokaisi puhelimensa soidessa kesken tiedotustilaisuuden.
Työmarkkinajärjestöt täkynä
Keskustan johtotaisteluun Pekkarinen valmistautui ohjelmajulistuksella, jossa on yhtenä täkynä yhteistyötarjous työmarkkinajärjestöjen suuntaan. Yhteisymmärryksen ohjelmassa olisi investointeja osaamiseen ja jaksamiseen, kestävään energiaan ja infrastruktuuriin.
--?Jotta voidaan ottaa velkaa ja satsata, se on vaarallista puuhaa, ellei samalla sitouduta siihen, että teemme entistä enemmän ja tuottavammin, emmekä hinnoittele itseämme pois maailmanmarkkinoilta.
--?Minä uskon, että työmarkkinat ovat jo oivaltaneet, mitä kello on maailmalla lyönyt. Monissa asioissa on tapahtunut erittäin positiivista ja myönteistä kehitystä.
Pekkarisen mielestä työmarkkinoilla tarvitaan enemmän joustoa, mutta sen vastapainoksi entistä parempaa turvaa.