Maa- ja metsätalousministeri Juha Korkeaojan valtiosihteeri maatalous- ja metsätieteiden maisteri Pekka Pesonen aloittaa uusissa tehtävissään helmikuun alusta. Valtioneuvosto nimitti Pesosen tänään valtiosihteerin virkaan ministerin toimikaudeksi.
Valtiosihteeri nimitetään ministerin toimikauden ajaksi. Hän on suoraan ministerin alaisuudessa ja ministerin luottamuksen varassa toimiva virkamies, joka avustaa poliittiseen ohjaukseen ja asioiden sisällölliseen valmisteluun liittyvissä tehtävissä. Valtiosihteeri voi osallistua ministerin sijaisena asioita valmisteleviin ministerityöryhmiin ja -valiokuntiin, ei kuitenkaan lakisääteisiin ministerivaliokuntiin. Valtiosihteeri avustaa ministeriä kansainvälisten tehtävien ja etenkin EU-asioiden valmistelussa.
Valtiosihteerien nimitykset ovat poliittisia valintoja. Virkoihin ei voi julkisesti hakea, eikä niihin ole muodollisia pätevyysvaatimuksia.
Hallituksessa sovittiin, että nykyiseen hallitukseen tulee yhdeksän uutta valtiosihteeriä. Sekä keskustalle että SDP:lle sovittiin neljä valtiosihteeriä. RKP sai yhden.