Pekka Hämäläinen, 67, ei sulje pois neljättä kolmivuotiskautta Suomen Palloliiton (SPL) puheenjohtajana. Suomalaista jalkapalloilua vuodesta 1998 johtanut Hämäläinen ilmoitti kevään liittovaltuustossa Kemissä olevansa käytettävissä enää yhdeksi vuodeksi, kun SPL täyttää 100 vuotta 2007.
Nyt SPL:n piireissä on uskomus, että Hämäläinen olisi sittenkin valmis vielä yhteen täyteen kolmivuotiskauteen, jos riittävän laaja ja edustava joukko sitä pyytää. Keski-Pohjanmaan piirin puheenjohtaja Jan-Erik Sundell vahvistaa, että maaseudun piirien johdolla on tarkoitus koota valtuuskunta, joka elokuun puolivälissä kävisi pyytämässä Hämäläistä jatkokaudelle.
Hämäläinen korostaa, että kentän enemmistö pyytää ja valitsee, eikä hän siksi halua vielä ottaa lainkaan kantaa asiaan. Hänen johdollaan on juuri valittu liitolle uusi pääsihteeri, joka aloittaa puolen vuoden kuluttua ensin apulaispääsihteerinä.
"Hämäläinen paras tällä hetkellä tiedettävistä"
Suomen saaman naisten EM-lopputurnauksen 2009 uskotaan lopullisesti vaikuttavan positiivisen vastauksen saamiseen. Liittovaltuuston ja suurimman piirin Uudenmaan puheenjohtaja Heikki Åke sanoo Hämäläisen olevan paras tällä hetkellä tiedettävistä. Hän haluaa kuitenkin jättää vielä portin hiukan raolleen, jos kolmen kuukauden aikana löytyisi joku uusi ehdokas.
Åke ei kuitenkaan liputa vuorineuvos Ilpo Kokkilalle, jota Uudenmaan varapuheenjohtaja Risto Viljanen on vaalivaliokunnan puheenjohtajana tuonut esille liiton peräsimeen. Piirin puheenjohtajuuden Åke aikoo jättää päivää ennen liittokokousta.
Liittovaltuuston varapuheenjohtaja Heikki Grönlund on samalla Turun piirin ja TUL:n jalkapallojaoston puheenjohtaja. Hän pitää Hämäläisen yhtä jatkokautta tämän hetken parhaana ratkaisuna liitolle tehtyään tunnustelukierroksen piirien puheenjohtajien parissa.
-- Nyt puheenjohtajan valitsevat kaikki liittokokousedustajat, Grönlund huomauttaa Kuopiossa kolme vuotta sitten voimaan tulleesta sääntömuutoksesta. Hämäläinen valittiin kolmannelle kolmivuotiskaudelle yksimielisesti, kuten myös nykysääntöjen mukaan yhtä aikaa valitut varapuheenjohtajat Jukka Gustafsson ja Pertti Alaja.
Syyskuussa TUL:n jalkapalloväki päättänee, onko sen oma vpj-ehdokas edelleen pitkäaikainen varapuheenjohtaja kansanedustaja Gustafsson vai joku muu. Ensimmäisen kauden varapuheenjohtaja ja ex-pääsihteeri Alaja on ilmoittanut olevansa käytettävissä edelleen varapuheenjohtajana. Hän aloittaa elokuun alussa uuden siviilityön SOS-Lapsikylän toiminnanjohtajana eikä tavoittele ykköspuheenjohtajan paikkaa.