Yleisurheilun MM-kilpailut Pekingissä Kiinassa alkoivat yllätyksellä, kun vasta 19-vuotias Eritrean Ghirmay Ghebreslassie voitti miesten maratonin ajalla 2.12.28. Yleisurheilun kattojärjestön IAAF:n mukaan hän on kaikkien aikojen nuorin miesten maratonin arvokisavoittaja.
Kyseessä on myös Eritrean historian toinen MM-mitali. Ensimmäisen, hopeisen, toi Tadesse Zersenay 10 000 metrin juoksusta Berliinin vuoden 2009 kisoista.
Ghebreslassie otti johtopaikan 36 kilometrin kohdalla. Häneltä löytyi lopussa vielä paljon virtaa, ja muut jäivät lopulta kauas taakse. Hän juoksi Pekingissä vasta uransa kolmannen maratonin.
Toinen kisassa oli Etiopian Yemane Tsegay, joka jäi yli puolen minuutin päähän voittajasta. Kolmanneksi sijoittui Ugandan Munyo Solomon Mutai.
Ghebreslassien kauden paras ja samalla oma ennätys on huhtikuussa Hampurissa juostu 2.07.47. Useiden kisassa mukana olleen juoksijan ennätys on tätä parempi.
Suuri osa osallistujista jätti kilpailun kesken kuumassa säässä.
Manninen palautteli kaljalla
Suomen Henri Mannisen sijoitus oli 35:s. Linnunpesä-stadionin uumeniin käveli jokseenkin loppuun kulutettu mies. Henri Mannisen jalat kramppasivat 42 kilometrin ja 195 metrin rasituksista. Pekingin helteinen sää oli vienyt puhdin muusta kehosta.
Mannisen ensiapu löytyi sinivalkoisesta lippalakista, joka oli tungettu jäitä täyteen. Illaksi hän kaavaili sekä fyysistä että henkistä palautusta.
- Nyt tarvitaan kylmä kalja, Manninen ilmoitti.
Manninen, 30, selvisi MM-maratonista ajassa 2.30.22.
- Se oli kovaa taistelua alusta lähtien. Hengitys alkoi vinkua 15 kilometrin kohdalla. Sitä kesti monta kilometriä, ja 20 kilometrin kohdalla meno toppasi kokonaan, Manninen kuvaili kokemusta, joka vei hänet muun muassa Taivaallisen rauhan aukiolle.
- Jos tämä olisi ollut joku muu kilpailu, en olisi tullut maaliin.
Mannisen mielestä sää oli hyvä puolimatkaan asti. Sitten yhä korkeammalle kavunnut aurinko kävi liian polttavaksi.
Manninen oli tyytyväinen lähinnä siihen, että hän jäi ennätyksestään 2.16.43 suunnilleen samassa suhteessa kuin kärkipään juoksijat.