Yhdysvaltain roomalaiskatolinen kirkko on historiansa suurimmassa kriisissä: kuluvan vuoden aikana kirkon piirissä on paljastunut satoja tapauksia, joissa katoliset papit ovat käyttäneet seksuaalisesti hyväkseen nuoria poikia, ja nelisenkymmentä pappia on eronnut virastaan skandaalien tähden.
Paljastunut hyväksikäyttö on järkyttänyt uskovia perinpohjin, mutta vielä vaikeammaksi asian on tehnyt jopa vuosikymmeniä jatkunut peittely, jossa korkea-arvoiset kirkonmiehet ovat poikien suojelun sijaan keskittyneet papeista ja kirkon maineesta huolehtimiseen.
Jatkuvasta hyväksikäytöstä on kirkon sisällä tiedetty piispoja ja kardinaaleja myöten, mutta ilmiannon sijaan pappeja on siirrelty seurakunnasta toiseen ja heidän uhreilleen maksettu salaa korvauksia, jotta pedofilia ei paljastuisi.
Uusien paljastusten myötä huimiin summiin nousseet korvausvaateet voivat lopulta jopa uhata koko kirkon taloutta, mutta skandaalin moraaliset seuraukset ovat rahallisiakin pahemmat.