Paavo Koivurova osaa puhua naiset ympäri.
Äimäraution Number One -ajo ei kuulunut maan parhaisiin tammoihin kuuluvan Pearly Hillin, eikä varsinkaan sen omistajan ja valmentajan Paula Stenbergin kilpailuohjelmaan, mutta kun oikein sievästi pyydettiin, Stenberg päätti lähteä ensimmäiselle Oulun reissulleen.
"Koivurovan Paavo meidät tänne houkutteli", vahvisti Paula Stenberg hymyillen, kun hän riisui tämänvuotista Number One -voittajaa valjaista. Raviradan toiminnanjohtajan kauniiden sanojen lisäksi Stenberg sai Oulusta mukavat muistot ja 7000 euroa rahaa, joten tuskinpa hämeenkoskelaisvalmentaja vierastaa pohjoisen päärataa jatkossakaan.
Pearly Hill, ohjastaja Ari Moilanen ja Paula Stenberg saavat kiittää voitosta Akseli Lahtista.
Mailin kisa oli menossa suosikkina matkaan lähteneelle E.V. Cedarille, jonka Antti Teivainen käskytti odotetusti johtopaikalle lähdön alkajaisiksi. Taktiikan oppikirjojen mukaisesti Teivainen yritti pussittaa peräänsä asettuneen Pearly Hillin hiljentämällä vauhtia, mutta Kilroy Kempin rattaille päässyt Lahtinen halusi ajaa kilpaa ja käänsi rinnalle.
Kärkikaksikko veti viimeisellä takasuoralla sen verran hyvää vauhtia, että Pearly Hill ei jumittunut johtavan taakse. Loppusuoralla Moilanen pääsi kirimään ja Pearly Hill puikkasi hetkessä Number Oneksi. E.V.Cedar ei tosin olisi voittanut lähtöä toisenlaisellakaan taktiikalla, niin yllättävästi se hyytyi loppusuoran alkuun.
"Kuvio oli selvä jo ennen lähtöä: meille oli tarjolla vain paikka E.V.Cedarin selässä. Ilman Akselin (Lahtisen) ajoa emme olisi tässä pärjänneet", myönsi Ari Moilanen.
Mieli tekisi
elämysmatkalle
Paula Stenberg on vienyt 6-vuotiaan Pearly Hillin huipulle alusta saakka, sillä hän on myös tamman kasvattaja. 183 500 euron voittosumma ja ennätykset 12,4a sekä 15,2 kertovat poikkeuksellisen hyvästä ravurista.
Stenberg toivoo ja uskoo, että parempaankin on vielä varaa. Pearly Hill on hänen mielestään kehittynyt tasaisesti iän karttuessa, vaikka hevonen aloitti jo kaksivuotiaana. Startteja on takana varsin maltillinen määrä, 58 kappaletta, joista Pearly Hill on voittanut 23.
"Meillä on jo takana viisivuotiskausi, johon usein kompastuu moni hyväkin hevonen. Ainakin voi toivoa, että eteenpäin mennään", Stenberg jutteli.
Oulun Äimäraution valloituksen jälkeen kaksikko aikoo yrittää myös Tukholman Solvallan kukistamista. Matkaan kuitenkin lähdetään - jos lähdetään - maltillisin tavoittein.
"Elitloppetin tammalähtöön olisi kiva päästä mukaan. Se olisi sellainen elämysmatka", Stenberg suunnitteli.