Suomen Juho Paukku hävisi kakkossijoitetulle ranskalaiselle Thierry Ascionelle 6--3, 1--6, 1--6 tenniksen haastajakiertueen Tampereen turnauksen toisella kierroksella torstaina. Näin perjantain puolivälierät pelataan ulkomaisin voimin.
Nelinpelissä sitävastoin nähdään suomalaispelaajia peräti loppuottelussa sunnuntaina. Kuhmon Tennisseuran Jukka Kohtamäki ja Myllykosken Tennisseuran Mika Purho sekä tamperelaiset Lauri Kiiski ja Tero Vilen voittivat ottelunsa ja kohtaavat välierässä.
Paukku pelasi lupaavan tuntuisesti Ascionea vastaan ensimmäisessä erässä, paukutellen muutamia tehokkaita kämmenlyöntejä. Jatkossa pelin luonne muuttui.
-- Kaveri vaihtoi taktiikkaa ja se puri täysin, en sopeutunut siihen, Paukku myönsi.
-- Hän otti vauhdin kokonaan pois ja pääsi paremmin toteuttamaan omaa peliään.
Ensimmäisessä erässä tukun virheitä tehnyt Ascione sai pallon pysymään paremmin rajojen sisäpuolella ja odotti oikeaa ajankohtaa painavalle ratkaisulyönnille.
-- Ascione osasi katsoa tilannetta, eikä häkeltynyt. Kun hän sai itse löysän lyönnin vastaansa hän pääsi lyömään paljon läpi. Näkyi miksi hän on sijalla 159 maailmassa, sanoi Paukku, jonka oma ranking viiden uuden ATP-pisteen myötä nousee tuhannen huonommalta puolelta noin sijalle 860.
Ascione oli vuoden alussa 100 parhaan joukossa ja on ollut parhaimmillan 81:s. Edellisellä Suomen käynnillään hän voitti kesällä 2003 melko suuren Finnish Open -kisan Espoon Tennispuistossa.
Paukku satsaa tennikseen
Paukku pystyy jatkossa panostamaan tennikseen saatettuaan koulunkäyntinsä loppuun.
-- Syntyy niin sanottu ammattilaisuus, hän tokaisi.
Tampereen viisi ATP-pisteettä auttavat 20-vuotiaan helsinkiläisen pääsemään suoraan Futures-tason kilpailujen pääsarjaan.
-- Vuoden tavoitteeni on päästä samoihin lukuihin kuin vuosi sitten tähän aikaan, jonnekin viiden sadan tuntumaan. Yhteistyö valmentaja Henrik Johansenin kanssa päättyy osittain.
-- Tulen kyllä olemaan mukana suunnittelemassa mitä tehdään, mutta en matkusta Juhon mukana. Minun pitää välillä tehdä töitä, Jarkko Niemistäkin aiemmin valmentanut Johansen sanoi.
