Miesten Superpesiksessä pelaava Pattijoen Urheilijat sai syksyn siirtomarkkinoilta tavoittelemansa huippuvahvistuksen. Pääsarjan kiistattomiin tähtipelaajiin lukeutuva Sami Haapakoski solmi PattU:n kanssa yksivuotisen sopimuksen.
Näin Ylivieskan Kuulan kasvatti palaa seuraan, jonka riveissä hän oli voittamassa PattU:n toistaiseksi ainoaa Suomen mestaruutta vuonna 2008.
Haapakoski lukeutuu eturivin pesäpalloilijoihin sekä sisä- että ulkopelissä. Meriittilistalle on kirjattu muun muassa seitsemän etenijäkuninkuutta ja kaksi kärkilyöntitilaston voittoa.
Viime vuosina Haapakosken, 37, sisäpelirooli on kallistunut enemmän vaihtolyöntitehtäviin. Päättyneellä kaudella totutusti Vimpeliä edustanut Haapakoski sijoittui sarjan kärkilyöntitilastossa toiseksi Antti Hartikaisen jälkeen. Etenijätilastossakin sijoitus oli 12:s.
– Joukkueemme saa lisää johtajuutta ja voittamisen kulttuuria, PattU-manageri Jari Suonvieri hehkutti Haapakosken pestausta.
Samalla päättyi Haapakosken ja Vimpelin Vedon menestyksekäs yhteistyö. Haapakoski viihdytti Saarikentän yleisöä vuosina 2010–2019 ja juhli Vimpelin avainpelaajana Suomen mestaruutta kolmesti.
Tuleva kausi PattU:ssa on Haapakoskelle erityinen, sillä joukkueen pelinjohtajana toimii hänen isoveljensä Jussi.
Sami Haapakosken lisäksi PattU vahvisti joukkuettaan Severi Piispasella, joka siirtyy Raaheen Alajärven Ankkureista.
Päättyneellä kaudella PattU oli mukana Superpesiksen puolivälierissä, joista Sotkamon Jymy eteni jatkoon voitoin 3–0.