Viime kauden hopeajoukkue Pattijoen Urheilijat nappasi lohkovoiton ja samalla lopputurnauspaikan Ouluhallissa sunnuntaina pelatusta alkuturnauksesta. Lohkovoitto oli tosin täpärällä viimeiseen peliin saakka, sillä kolmen pisteen voitto keskinäisestä ottelusta olisi tuonut lohkovoiton Lipolle tai Joensuun Mailalle.
Joensuu kukisti hieman yllättäen Lipon 2-1 (0-2, 1-0, 2-1), mikä tarkoitti Pattijoelle lohkovoittoa ja jatkopaikkaa neljällä pisteellä. Joensuun saldo oli kolme ja Lipon kaksi pistettä. Turnauksen tasaisuutta kuvaa hyvin se, että jokaisessa ottelussa ajauduttiin kotiutuslyöntikisaan.
Joensuu-ottelun kotiutuskisassa Lipon Paavo Pelto kinasi kolmostuomarin kanssa sen verran kiivaasti, että sai punaisen kortin ja joutui suihkuun. Vaikka kyseessä oli hallipeli, punaisten korttien seuraamukset eli mahdolliset pelikiellot ratkaistaan tapauskohtaisesti.
Tiukka paikalliskamppailu
Pattijoen ja Lipon keskinäisessä ottelussa Lipolla oli kaikki avaimet voittaa toinen jakso ja siten koko ottelu. Mutta lukkari Mika Väisänen erehtyi jatkamaan kopittelua kentälle, vaikka tuomarin käsi oli pystyssä: Tuomas Tervonen pääsi vapaataipaleella kakkoselta kolmoselle.
Sami Ahola löi Tervosen kotiin ja vei ottelun kotiutuskisaan. Sen Pattijoki hoiteli 4-1, joten ottelu kirjattiin Pattijoelle 2-1 (2-2, 1-1, 4-1).
Turnauksen heittopussiksi povattu Joensuu onnistui nappaamaan jakson myös Pattijoelta pirteällä ja ennakkoluulottomalla pelillään. Sami Aholan kolme juoksua ratkaisivat Pattijoen voiton 2-1 (4-0, 0-1, 2-1).
Pattijoella varmuus haussa
Pattijoen tuore pelinjohtajakaksikko Sami Sirviö - Santeri Haipus oli tyytyväinen joukkueensa esityksiin. Lohkovoitto ja paikka Seinäjoen lopputurnaukseen 10.-11. maaliskuuta lämmittivät mieltä.
"Kokonaisuus oli tässä turnauksessa kunnossa, onhan meillä varsin kokenut joukkue. Vaikka kuumeinen Jarkko Kokko puuttui, Joonas Eerola täytti hänen paikkansa vähintäänkin hyvin. Timo Vesaluoma kopparina oli myös hyvä", Sirviö analysoi joukkueensa nuorta kaartia.
Ratkaisijapelaajaksi nousi jo lopettamistakin vakavasti pohtinut jokerilyöjä Sami Ahola, jonka lyönti oli kohdallaan. Hänet palkittiin ansaitusti Pattijoen parhaana.
"Meillä oli tuttu ikuisuusongelma: hyvän jakson jälkeen seurasi huono jakso. Mutta pääasia, että voittoja tuli - ne nostavat aina intoa odotella sarjakautta", Sirviö sanoi.
Lippo tuhri ratkaisupaikat
Lippo pelasi myös pirteästi, vaikka kärsikin kaksi täpärää tappiota. Pelinjohtaja Juha Tahvola oli tyytyväinen, kun joukkue sai nyt kaksi kovaa ottelua.
"Tärkein oppi meille oli, että pitää pelata täysillä loppuun saakka: keskittyminen ei saa herpaantua missään vaiheessa. Nyt meille sattui repsahduksia ratkaisevissa palloissa sekä sisällä että ulkona."
B-juniori-ikäinen jokeri Matti Korhonen pelasi kuin miehet lyömällä Pattijoen kenttään kaksi juoksua. Ihme, jos nuorelle miehelle ei löydy käyttöä kesälläkin muutamassa miesten supersarjaottelussa.
"Nuoret onnistuivat hyvin. Joni Meriläinen pelasi toisessa ottelussa kopparina erinomaisesti kuten Korhonen jokerina. Joukkueen parhaana palkittiin Jouni Itävalo sekä kopparin tontin että sisäpelin ansioistaan. Nyt on hyvä lähteä harjoittelemaan kesää varten, kun uudet miehet ajoivat itsensä sisään", Tahvola sanoi.