Pattijoki jyrää vahvasti kohti pesäpalloilun mitaliotteluja. Matti Iivarisen luotsaama porukka antoi erittäin jykevän näytön kypsyydestään nuijimalla Lipon tylysti hiekkatekonurmen pintaan Raksilassa.
Kolmostilanteet Pattijoelle 25-5, eikä Lippo pystynyt tuhertamaan yhtään juoksua.
Oliko Lippo huono vai Pattijoki hyvä? Molempi parempi: Pattijoki oli hyvä, mutta Lippo vastaavasti täysin puhditon ja alistunut kohtaloonsa. Vaikka Lipolla ennen ottelua oli teoreettiset mahdollisuudet neljän parhaan joukkoon, ei siihen kentällä uskonut yksikään pelaaja.
Ottelun hahmo oli Pattijoen Jarkko Kokko, jonka palkintoraati jostain syystä jätti täysin huomiotta. Kokko oli ensimmäisen jakson ratkaisija katkaistuaan Lipon selkärangan kolmella lyödyllä juoksullaan. Kumurat upposivat kauniisti väliin. Ulkona Kokko ahersi tutulla paikallaan kakkospolttajana laajalla säteellä.
Kokko on syttymässä jälleen upeaan vireeseen jouduttuaan viettämään kuukauden pakollisen tauon kylkiluun murtuman takia.
"Seitsemän peliä jäi väliin, mutta nyt tuntuu taas hyvältä. Tottakai tekisi mieli pelata finaalissa", Kokko innostuu, vaikka kaapissa on jo seitsemän SM-kultaa.
Tauko saattoi tehdä kahdella tavalla hyvää: joukkueessa muut joutuivat ottamaan vastuuta, toisaalta Kokon akku on loppupeleissä täysi.
"Kyllähän pojat hyvin selvisivät, vaikka minä olin sivussa", Kokko tunnustaa.
Iivarinen ei pelaa vielä finaaleja
Pattijoen pelinjohtaja Matti Iivarinen ei suostu vielä sanomaan mitään mitalipeleistä.
"Ennen tätä ottelua takana oli todella huono Nurmo-ottelu. Tähän otteluun valmistauduimme huolellisesti: totta puhuen odotimme kyllä Lipolta huomattavasti kovempaa vastusta", Iivarinen sanoi.
Pelinjohtaja painottaa, että edessä on vielä monta kovaa ottelua, ennen kuin mitaleista pelataan.
"Ei ole vielä aika ajatella mitalipelejä. Tämän ottelun taso pitää pystyä säilyttämään, ettei tule notkahdusta ja hyvän olon tunnetta liian aikaisin, Iivarinen varoitteli.
Iivarisella on syytä hymyillä ainakin salaa, sillä joukkueen moni pelaaja on kasvanut kesän aikana uusiin mittoihin. Kokon lisäksi jokeri Sami Ahola on löytämässä lyöntivireen (kolme juoksua). Lisäksi kotiutusosastolla on vielä Kokkoa tauolla paikannut Pertti Mäkelä.
"Ja nyt saimme vielä kakkoskärjellekin rakennettua tilanteita hyvin", Iivarinen muistuttaa.
Pattijoki kohtaa tiistaina kotonaan Kiteen, torstaina vieraissa Koskenkorvan ja sunnuntaina kotonaan Kuopion.
Lipolla vain kiusaajan osa
Lippo on ulkona mitalipeleistä, joten joukkueen haasteeksi jää ainoastaan kiusata muita joukkueita. Loppupeleistä tulee ankeita, jos joukkue ei sytyä yhtään parempaan esitykseen: tiistaina on matka Hyvinkäälle, torstaina kotivastustajaksi tulee Sotkamon Jymy. Sunnuntain viimeisessä ottelussa Lippo matkaa Nurmoon.
Lipolta näytti virta loppuvan täysin jo toisessa vuorossa, kun Pattijoki johti 4-0.
"Peli oli todella väsynyttä. Täytyy nyt jutella poikien kanssa, mistä se johtui. Jos ei saada sisällä tilanteita ja ulkona annetaan ilmaisia juoksuja, ei tulos voi olla tuon parempi", Lipon pelinjohtaja Juha Tahvola sanoi vaisuna.
Lipon ykköspalkittu, kolmosvahti Marko Kontio oli suorasanaisempi.
"Kunnon peliä me lähdimme pelaamaan, mutta kaveri vei meitä 100-0. Kai se vähän niin on, että maha on täynnä, kun selvisimme kahdeksan joukkoon", Kontio sanoi. Kakkospalkinnon sai Ari Nyrhinen - eikä hänkään taatusti sisäpeliansioistaan: kaksi kärkilyöntiä, tehot 40 prosenttia.