Vuoden 2000 Suomen mestari Pattijoen Urheilijat on viime kausina tottunut paistattelemaan menestyksen valokeilassa, mutta nyt odotukset ovat huomattavasti maltillisemmat. Vaihtuvuus on ollut rajua, sillä viime kauden päätteeksi peräti kahdeksan pelaajaa lähti muihin maisemiin.
"Virallisena tavoitteena on sijoittuminen runkosarjassa kahdeksan parhaan joukkoon. Sen jälkeen arvioimme tilanteen uudelleen", kertoo uusi pelinjohtaja Jarmo Jussila, joka on hankkinut kannuksensa Pattijoen juniorijoukkueissa.
Viime kauden runkopelaajista joukkueessa jatkavat Katja Kolehmainen, Kaisa Kärkkäinen, Johanna Pentilä ja Outi Saksa. Nimekkäimmät uudet pelaajat ovat lukkari Elina Harju ja Oulun Liposta tuttu Miia Keränen.
"Vahvuutemme on toivottavasti ulkopelissä, jonka kautta lähdemme hakemaan onnistumisia myös sisäpeliin", toteaa Jussila. Pattijoki avaa kautensa keskiviikkona kotiottelulla Peräseinäjokea vastaan.
Myös viime vuosikymmenen menestysjoukkue Oulun Lippo lähtee kauteen matalalla profiililla.
"Tavoite on kahdeksan parhaan joukossa. Se on tarpeeksi kova ja haasteellinen tavoite", paaluttaa pelinjohtaja Mika Härkin.
Karsintaan päättyneen viime kauden jälkeen joukkue hajosi moneen suuntaan. Vanhasta joukkueesta ovat enää mukana ainoastaan Piritta Mahanen ja Anne-Mari Aalto. Nimekkäitä vahvistuksia ei tämän kauden joukkueesta löydy.
"Pelaajamateriaalin suhteen olemme nousijajoukkueen asemassa", painottaa Härkin. Lippo on ollut joukkueharjoitusten osalta viikonloppuleirityksen varassa.
"On pitkälti pelaajien oman harjoittelun vastuulla minkälaisessa kunnossa he ovat kauden alkaessa."
Lippo avaa kautensa keskiviikkona vierasottelulla Jyväskylän Kirittäriä vastaan.