Torstaina alkava taistelu pesäpallomestaruudesta on menestymään tottuneen Sotkamon Jymyn ja ratkaisuvaiheissa liiankin usein kainuulaisiin kompastuneen Pattijoen Urheilijoiden kaksintaistelu.
Jymy pääsee aloittamaan pelit kotikentällään, mutta selkeä finaalisarjan suosikki on silti PattU.
Jos raahelaiset yltävät mestaruuteen, nousee PattU lajin mitalitilastossa ohi mm.
Suomen mestaruuden kertaalleen vieneiden Valtion lentokonetehtaan (Kuorevesi), Viipurin Pallonlyöjien ja Lahden suojeluskunnan!
"Emme ole välittäneet meille lyödyistä paineista, vaikka jatkosarjan päätöskierroksella otimmekin oikein kunnolla kuokkaan Jymyltä", kommentoi PattU:n viuhkaa toista kautta heiluttava Jymyn kasvatti Sami Sirviö.
"Kova joukkue on vastassa. PattU on ollut talvesta alkaen ykkössuosikki", lataa lisää paineita viidennen välierän Nurmoa vastaan ratkaissut Jymyn kapteeni Mikko Korhonen.
Pomppulyönnit unohdettu
Vasta hieman toista vuosikymmentä pääsarjatasolla esiintynyt PattU on ottanut 2000-luvulla kolme mitalia. Kahdesti kullat on vienyt nenän edestä Sotkamo (2002 ja 2006). Pattijokisten pronssikaudella Jymy rynni mestariksi kukistamalla PattU:n välierissä.
Jymyllä on tilauksessa seuran 13:s SM-kulta. Mitaleitta kainuulaiset ovat jääneet sitten kesän 1989 vain kahdesti.
PattU:n traumat kylvettiin 2001-03, kun Jymy voitti kolme peräkkäistä pudotuspelikohtaamista yhteisvoitoin 10-0 ja jaksoin 17-1.
Raahessa huomattiin, ettei painajainen helpottanut edes kuntaliitoksella. Syksyn 2006 loppuotteluissa PattU takoi korkeaa pomppua, mutta se riitti vain kahteen kotivoittoon. Kotietu pehmeämmällä Sotkamon areenalla pelasti kullan Jymylle.
"Emme ole tänä kesänä juurikaan pomppua lyöneet. Sotkamo tuntuisi olevan meitä enemmän pomppujoukkue. Sitä paitsi Nurmon pojilta näkyi pomppu Sotkamossa nousseen", Sirviö toteaa.
"Hävisimme kahdesti Nurmolle virheillämme, mutta ne karsittuamme pääsimme voittoputkeen", korostaa koppari Korhonen.
PattU joutuu mestaruuden halutessaan punnertamaan ainakin yhden voiton Sotkamossa. Siinä riittää työtä, vaikka Jymy onkin menettänyt viime aikoina henkistä yliotettaan.
PattU on voittanut 2000-luvun 14:stä runkosarjan vieraspelistään Kainuussa neljä, syksyn 11:stä mitalitaistelun pelistään ei yhtään.
Sotkamossa
syksyn huumaa
Ikääntyvän PattU:n olisi todellakin syytä iskeä nyt. Pertti Mäkelä, kahdeksatta kultaansa hakeva Jarkko Kokko (aiemmat Sotkamossa) ja kolmattaan hamuava Sami Ahola (Kiteellä) eivät välttämättä kauaa pelaa.
"Sotkamossa syksy on hienoa aikaa, koska myös Jymyn A- ja B-pojat pelaavat kirkkaimmista mitaleista", Korhonen hehkuttaa.
"Meillähän minä olen kaiken lisäksi keski-ikäinen", naurahtaa 25-vuotias Korhonen Jymyn ikärakenteesta.
Ainakin PattU:n keskittymisen kohteet tiedetään ennakkoon. Jymy haki kotietunsa jatkosarjan päätöskierrokselta.
"Teimme ehkä tarpeettomia kokeiluja jatkosarjassa. Sitten Sotkamo-pelissä Jani Komulainen (lukkari) vei meitä miten tahtoi. Myös Antti Hartikainen (etenijä) pelasi hyvin, ja me takerruimme pomppuihin", Sirviö muistelee.
Finaalipelit: tänään torstaina klo 17 Sotkamo-Pattijoki (Urheilukanava), lauantaina klo 14 Pattijoki-Sotkamo (TV2), sunnuntaina klo 14 Sotkamo-Pattijoki (TV2). Tarvittaessa pelataan lauantaina 13.9. klo 14 Pattijoki-Sotkamo (TV2) ja sunnuntaina 14.9. klo 14 Sotkamo-Pattijoki (TV2). Kulta ratkeaa kolmella voitolla.