EU:n ulkosuhdekomissaari Chris Patten uskoo, että EU:n ja Venäjän kumppanuussuhdetta on kehitettävä, mutta keskustelujen aika ei ole nyt. Hänen mielestään nyt on otettava huomioon viime viikon tragedia ja sen vaikutus Venäjään.
- Kun ihmiset surevat, se ei ole paras aika pyrkiä käymään keskusteluja siitä, miten suhteita tulisi kehittää, hän korosti keskiviikkona Suomen-vierailunsa yhteydessä pitämässään lehdistötilaisuudessa.
Pattenin mielestä on selvää, että EU:n ja Venäjän välillä on huolenaiheita. Näitä ovat mm. Viron ja Latvian rajakysymykset sekä Venäjän asenne Kioton ympäristösopimukseen.
Nyt hänen mielestään on kuitenkin aika osoittaa Venäjälle sympatiaa ja osanottoa viimeviikkoisten traagisten tapausten johdosta. Sen vuoksi hän ei halunnut ottaa kantaa esimerkiksi Venäjän Tshetshenian-politiikkaan.
EU:n laajentuminen vaikuttaa Pattenin mielestä siihen, että suhteet Venäjäänkin muuttuvat aiempaa kestävämmälle pohjalle. Venäjälle tulee myös entistä näkyvämpi kansainvälisessä keskustelussa.
Pattenilla selkeä ei
kansanäänestyksille
Nykyinen komissio lopettaa työnsä lokakuun lopussa. Komission ehkä tärkein tehtävä on antaa lausunto siitä, voidaanko Turkin kanssa aloittaa jäsenyysneuvottelut. Patten tuntui - toisin kuin pari hänen kollegaansa - suhtautuvan varsin myönteisesti Turkin jäsenyyshankkeeseen.
Patten muistutti, että komissiossa odotetaan nyt, mitä laajentumiskomissaari Günther Verheugen asiasta raportoi. Jos Turkin katsotaan saavuttaneen ennakkoehdot, niin hänen mielestään ei ole mitään syytä olla aloittamatta neuvotteluja.
Neuvottelujen aloittamisen siirtämistä ei voida Pattenin mielestä perustella esimerkiksi sillä, että Turkki ei ole Eurooppaa tai että Turkki ei kuulu kristilliseen klubiin. Hän muistutti, että hänen omassa maassaan Britanniassa kirkossa käy varmasti enemmän muslimeja kuin anglikaaneja.
Pattenilla on myös selkeä kielteinen kanta kansanäänestyksiin EU:n uudesta perustuslaillisesta sopimuksesta. Kansanäänestys on hänestä populistinen väline, jolla vain aliarvioidaan parlamentaarista demokratiaa. Hän huomautti, että Britanniassakaan kansanäänestystä ei koskaan järjestetty silloin, kun hallitus oli vahva. Hän toivoo, että Britanniassakin tajuttaisiin kielteisen vastauksen merkitsevän kansallisten etujen vastaista päätöstä.
Pattenilla oli keskiviikkona tiivis ohjelma. Hän keskusteli presidentti Tarja Halosen, pääministeri Matti Vanhasen (kesk.) ja vierailun isännän, ulkoministeri Erkki Tuomiojan (sd.) kanssa. Hän myös piti esitelmän Paasikivi-seurassa.
Keskustelunaiheiden kirjo oli laaja. Aiheina olivat mm. perustuslaillisen sopimus ja sen vaikutus EU:n ulkopolitiikkaan, Turkin mahdolliset jäsenyysneuvottelut, EU:n naapuruuspolitiikka ja suhteet Venäjään sekä Lähi-idän tilanne.