Ulkomaalaisten pedofiilien ja muiden rikollisten leppoisat oltavat Thaimaan Pattayalla voivat olla lopuillaan, ainakin jos silmiinpistävästä prostituutiosta ja tuhruisesta yöelämästään tunnetun turistikeskuksen viranomaiset saavat tahtonsa läpi.
Pattayan ulkomaalaisvirastossa on juuri aloittanut työnsä Thaimaan ensimmäinen kansainvälinen rikosrekisteriyksikkö, jossa tusinan verran työntekijöitä jäljittää ulkomaalaisia lainrikkojia upouuden tietokonejärjestelmän avulla.
"Pattaya on aiemmin ollut ulkomaalaisten rikollisten taivas, mutta nyt meillä on teknologiaa, jolla voimme pilata heidän paratiisinsa", sanoo poliisipäällikkö Athiwit Kamolrat.
Uuden yksikön seinät ovat täynnä valokuvia etsintäkuulutetuista, joita jäljittävät USA:n liittovaltion poliisi FBI, Interpol, Bangkokissa toimivat suurlähetystöt ja Thaimaan poliisi.
Chonburin maakunnassa sijaitseva Pattayan rantalomakeskus on noin sadan kilometrin päässä Bangkokista kaakkoon. Paikkakunnalla asuu arviolta 70 000 ulkomaalaista enemmän tai vähemmän pysyvästi.
"Kaikkien täällä pitempään asuvien ulkomaalaisten on käytävä virastossa uusimassa viisuminsa, ja silloin heidän tietonsa kirjautuvat tietokonejärjestelmään", paikallispoliisi sanoo.
Myös paikkakunnan hotellien ja vierasmajojen on ilmoitettava poliisille tiedot ulkomaalaisista, jotka oleskelevat Pattayalla vuorokautta pidempään. Määräys on ollut voimassa jo vuosia, mutta vasta nyt sen noudattamista valvotaan.
"Kaikki vierasmajat eivät aiemmin tehneet ilmoitusta, koska ne halusivat kiertää veroja. Minä kerroin heille, että me emme ole vastuussa verojen perimisestä, keräämme vain tietoja ulkomaalaisista. Ilmoitukset ovat sen jälkeen lisääntyneet 130 prosenttia", Athiwit kertoo.
Lisääntyneen valvonnan myötä Pattayan poliisi on tehnyt viime syksystä lähtien monia merkittäviä pidätyksiä. Kiinni on jäänyt muun muassa seitsemän ihmiskauppiasta, jotka olivat pyörittäneet lapsiprostituutiota, ja tusinan verran ulkomaalaisia, jotka oli etsintäkuulutettu rikoksista joko Thaimaassa tai ulkomailla.
Bangkokissa toimivat ulkomaiset diplomaatit antavat tehostuneesta toiminnasta kunnian Thaimaan maahanmuuttoviraston uudelle päällikölle Wuthi Liptapallopille. Tultuaan virkaansa puolisen vuotta sitten Wuthi lupasi siivota ulkomaalaiset rikolliset maasta.
Kaikki eivät silti jaksa uskoa, että Pattayan rikollisjahti jatkuu pitkään. Epäilyjä lisää kaupungin maine korruption kehtona.
"Seudulla toimii useita ulkomaisia gangstereja, ja poikkeuksetta kaikki lahjovat poliiseja", Pattayan rikollisuutta seurannut brittitoimittaja.