Ortodoksien ylin hengellinen johtaja, Konstantinopolin ekumeeninen patriarkka Bartolomeos vihki tänään harvinaislaatuisessa tilaisuudessa Taipaleen ortodoksisen seurakunnan pappilan tilat. Samalla patriarkka toimitti liturgiapalveluksen seurakunnan pääkirkossa Liperin Viinijärvellä.
Juhlaliturgia oli ainoa, jonka patriarkka toimittaa vajaan viikon mittaisen Suomen vierailun aikana. Viinijärvellä liturgiaan osallistuivat myös arkkipiispa Leo, Oulun piispa Panteleimon sekä kolme patriarkan seurueeseen kuulunutta piispaa.
Taipaleen seurakunnalle patriarkan vierailu oli ensimmäinen sen yli 400-vuotisen historian aikana. Harvinaista vierailua oli saapunut seuraamaan satoja henkilöitä ympäri Itä-Suomea. Juhlan kunniaksi vieraille ja koko kirkkoväelle tarjottiin juhlalounas.
Taipaleen seurakunta täytti vuonna 1991 400 vuotta. Suomen ortodoksisista seurakunnista Taipale on toiseksi vanhin Ilomantsin jälkeen. Esimerkiksi Joensuun ortodoksinen seurakunta on erotettu omaksi seurakunnaksi Taipaleesta vasta 1800-luvun lopulla.
Huomenna patriarkan vierailu jatkuu Kuopiossa, Kiuruvedellä ja Iisalmessa.