Euroopan kulttuuripääkaupungiksi vuodeksi 2011 hakevaa Oulua ja Patrasia yhdistävät kulttuuripääkaupunkiasiassa kulttuurin kansainväliset yhteydet ja monialaisuus.
Patraksen lailla Oulu pyrkii siihen, että tapahtumat kattavat kaupungin omien kulttuurivahvuuksien lisäksi kaikki keskeiset taiteenalat.
Ouluun suunniteltavien kulttuuritapahtumien halutaan kattavan myös kaikki vuodenajat. Patrasissa tapahtumat on jaettu koko kalenterivuodelle. Toisin on ollut joissain menneiden vuosien kulttuuripääkaupungeissa, joissa tapahtumat ovat sijoittuneet vain seitsemän kuukauden ajalle.
Oulun hakemusta yhdistää Patrasiin myös sen lähteminen paikallisten toimijoiden kehitysnäkymistä.
Hakuprosessia vetävälle Oulu 11 -hankkeelle esiteltiin alunperin 70 pohjoissuomalaisen kulttuuritoimijan suunnitelmat. Myös spontaaneja kansalaisaloitteita otettiin vastaan ennen hakemuksen lähettämistä 300, vaikka suurin kerääminen on vasta alkamassa.
Patrasissa aktiivisuus on ollut myös paikallisten harteilla, ja hedelmällisesti. Alkuvuoden karnevaaliviikoilla paikallista vapaaehtoisväkeä oli mukana 1 200.